O afacere de nișă oferă un serviciu sau un produs țintit, de obicei unul pe care afacerile principale nu îl oferă. De exemplu, o mulțime de companii oferă servicii de bază de amenajare a teritoriului, dar considerabil mai puține folosesc plante și substanțe chimice sigure pentru animale de companie și cu puține alergeni. Marketingul de nișă nu este o tehnică nouă, dar începerea afacerilor, în special a unor afaceri de nișă, este riscantă, deoarece poate eșua din mai multe motive. Uneori, o afacere de nișă este prea obscură și majoritatea oamenilor nu au nevoie de serviciul sau produsul pe care îl oferă. Alteori, piața este deja saturată cu afaceri similare sau devine saturată după ce ideea de afaceri devine populară.
Nișele pot fi identificate gândindu-ne la o afacere, cum ar fi „curățenia casei”, iar apoi restrângându-l la ceva de genul „curățare oarbă a casei”. Această companie s-ar specializa în curățarea jaluzelelor, lucru pentru care multe companii de curățenie obișnuită refuză să facă sau să plătească suplimentar. Un alt exemplu este „repararea computerului”, restrâns la „repararea computerelor Apple”. Majoritatea afacerilor principale care oferă un serviciu pot fi rezumate, apoi limitate la o afacere de nișă. De asemenea, este posibil să aveți un produs de nișă, cum ar fi dopurile de urechi care protejează urechile oamenilor, permițându-le totodată să audă totul, doar la un volum mai mic.
Acest tip de strategie de afaceri nu este una nouă, dar a câștigat multă popularitate odată cu introducerea pe Internet. Agenții de marketing pe internet folosesc și predau frecvent marketingul de nișă. De fapt, oamenii plătesc sume substanțiale de bani pentru a participa la cursuri și conferințe despre acest subiect. Acești oameni caută de obicei noi idei de afaceri de nișă sau idei despre cum să-și extindă afacerea de nișă actuală. Pe de altă parte, unii oameni nu dețin o afacere de nișă, ci o fac publicitate ca afiliat.
O afacere de nișă nu poate prospera fără ca oamenii să aibă nevoie de serviciile sau produsele lor. Uneori oamenii aleg afaceri care sunt prea de nișă. De exemplu, un lucrător în lemn decide să se specializeze în realizarea de birouri de computer din stejar masiv, dar nu are afaceri timp de luni de zile, apoi doar câțiva clienți după o publicitate abundentă. O astfel de nișă mică se numește micronișă, care de obicei trebuie să fie foarte populară pentru a reuși sau asociată cu alte micronișe pentru a obține suficient profit.
O altă problemă potențială pentru o afacere de nișă este saturația pieței. Scopul creării unei afaceri în jurul unui serviciu sau produs pe care puțini oameni îl oferă este puțin sau deloc concurență. Uneori oamenii au descoperit deja o nișă și au încolțit piața. Deși este încă un serviciu sau un produs foarte concentrat și din punct de vedere tehnic o nișă, probabil că nu mai este profitabil pentru o nouă afacere decât dacă serviciul sau produsul poate fi îmbunătățit. Piețele de nișă pot deveni saturate și după ce o persoană începe o afacere, ceea ce duce la concurență directă, uneori cu companii care au bugete mai mari și clienți stabiliți.