O casă săracă este o unitate întreținută pentru a oferi adăpost și asistență persoanelor care trăiesc în sărăcie. Termenul „casă săracă” nu este utilizat pe scară largă astăzi, deoarece are conotații peiorative pe care oamenii preferă să le evite. Casele sărace au fost deosebit de răspândite și populare în timpul erei victoriane, cu exemple existente la mijlocul secolului al XX-lea, dar astfel de facilități poartă alte nume astăzi. Ele sunt, de asemenea, conduse foarte diferit de casele sărace istorice, din cauza schimbării atitudinilor cu privire la factorii care contribuie la sărăcie.
Sărăcia a fost o problemă în multe societăți umane de secole, iar oamenii au avut diferite moduri de a face față acesteia. Prin anii 1800, comunitățile erau așteptate să aibă grijă de proprii săraci dându-le hrană, pomană și alt sprijin. Acest sprijin poate fi oferit prin organizații religioase sau fonduri ale contribuabililor, în funcție de regiune. Odată cu apariția erei victoriane, a apărut o schimbare în modul în care oamenii aflați în sărăcie au fost tratați, iar casele sărace au început să fie înființate în Anglia, răspândindu-se în alte regiuni ale lumii de acolo.
Potrivit victorienilor, sărăcia era un semn de slăbiciune morală. Oamenii au presupus că oamenii trăiesc în sărăcie doar pentru că nu aveau fibra morală pentru a se îmbunătăți, iar casele sărace au fost de fapt concepute ca un sistem penal, deși erau promovate ca locuri în care oamenii sărăciați puteau primi acte de caritate. Oamenii ajungeau de obicei în casa săracă pentru că erau condamnați să locuiască acolo, mai degrabă decât să aleagă de bunăvoie instalația, iar multe case sărace erau conduse ca niște închisori.
Oamenii locuiau în cămine aglomerate, mâncau mâncare limitată și erau deseori de așteptat să lucreze în locuri de muncă istovitoare, cu un salariu mic sau deloc, în timp ce se aflau în casa săracă. Casele de lucru, un concept înrudit, au fost înființate special în acest scop, iar unii locuitori săraci locuiau în „ferme sărace”, lucrând pământul în schimbul serviciilor oferite de casa săracă. Casele sărace erau, de asemenea, folosite pentru a găzdui bătrânii săraci atunci când familiile lor refuzau să aibă grijă de ei, iar unele persoane cu boli mintale au fost, de asemenea, condamnate la adăpostul săracilor, în loc să li se acorde îngrijire psihiatrică.
În timp ce atitudinea predominantă victoriană despre sărăcie a fost că oamenii erau săraci doar pentru că le lipseau puterea morală, unii victoriani s-au pronunțat împotriva conceptului de casă săracă și mai mulți au scris foarte elocvent despre viața în casa săracă. Criticii au sugerat că casele sărace erau medii brutale care nu au reușit să ofere sprijin și instruire oamenilor care ar fi putut deveni membri productivi ai societății, dacă li s-ar fi oferit o șansă. În cele din urmă, sistemul de locuințe sărace a început să dispară din uz, majoritatea comunităților de astăzi oferind doar adăpost temporar persoanelor aflate în sărăcie, preferând să păstreze oamenii în comunitățile lor cu ajutorul asistenței publice care îi ajută pe oameni să găsească locuințe, să plătească pentru hrană și să primească. formare profesională.