Caserola de vinete este un antreu copt care include de obicei vinete feliate, brânză și o varietate de alte legume. De obicei, este cel mai popular vara, deoarece piețele fermierilor sunt pline de vinete proaspete, precum și de alte produse de sezon. Acest fel de mâncare este popular și datorită versatilității sale. Vegetarienii și veganii îl pot umple cu legume, tofu și carne pe bază de soia, în timp ce alții ar putea adăuga carne de vită, pui, porc sau chiar fructe de mare.
Există multe moduri diferite de a face caserolă de vinete. Unii bucătari le place să îmbrace felii de legume în lapte și făină, apoi le presează într-o farfurie cu pesmet condimentat. Când este prăjit, pesmetul devine o crustă crocantă, aromată. Alți bucătari preferă să taie pur și simplu vinetele și să le sojească pentru scurt timp într-o tigaie înainte de a le arunca într-o tavă.
Singura cerință în prepararea caserolei de vinete este ca vinetele, împreună cu orice alte legume suculente, să fie ușor sote înainte de a fi coapte. Legumele precum dovleceii, dovleceii galbeni, ardeii grasi și roșiile – împreună cu vinetele – conțin adesea multă apă, care tinde să se scurgă din ele când sunt coapte. Pregătirea acestor legume evaporă o mare parte a apei din ele, prevenind de obicei o caserolă de vinete apoasă și moale.
Ceapa și usturoiul trebuie, în general, să fie prăjite împreună cu celelalte ingrediente pentru caserolă. Acest lucru înmoaie aceste aromate dure și astringente, adăugând în același timp un plus de aromă la orice altceva. Dacă legumele încep să se usuce și să se rumenească prea mult înainte de a fi fragede, aproximativ o lingură de apă ar trebui să se răcească puțin tigaia, fără a adăuga prea multă umiditate în exces. De asemenea, bucătarul ar trebui să scadă căldura pentru a preveni arderea.
Cei care adaugă carne în caserola de vinete trebuie să o rumenească bine înainte de a o adăuga într-un vas de copt. Carnea crudă lasă, de asemenea, multă apă, ceea ce ar putea strica și o caserolă. De asemenea, este posibil ca carnea să nu se gătească complet, ceea ce ar face mâncarea periculoasă de consumat. Folosirea articolelor pregătite, cum ar fi kielbasa sau carnea rămasă de la o altă masă, elimină acest pas și îi oferă bucătarului mai mult timp să se concentreze pe vinete.
Când totul este fraged și gata, vinetele și alte legume sunt de obicei răzuite într-o caserolă. În acest moment, bucătarii de acasă pot începe cu adevărat să devină creativi. Vinetele se potrivesc bine cu multe soiuri de brânză, inclusiv mozzarella, cheddar și parmezan. O cutie de roșii scurse, tăiate cubulețe, menține, în general, caserola de vinete umedă, fără a o face ciorbă. Condimentele suplimentare, cum ar fi boia de ardei sau pudra de chili, pot adăuga un pic de picior vinetelor atunci când sunt pudrate deasupra caserolei.
Odată asamblată, caserola intră în cuptor până când brânza este fierbinte și clocotită. Vinetele trebuie să fie cremoase și fragede, iar restul legumelor ar trebui să fie fierbinți și ușor tari. Se poate servi o caserolă de vinete singur, cu pâine sau paste, sau se poate pregăti o salată de fructe răcoritoare ca garnitură.