O ceapă murată este o ceapă care a fost conservată în oțet cu condimente și borcanată. Sunt o parte esențială a unei mese tradiționale de pub britanic numită „prânzul plugarului”, care constă din pâine, brânzeturi, mezeluri și murături, dar sunt și consumate în întreaga lume, fie simple, fie ca acompaniament la o varietate de mese. Rețetele pentru prepararea ceapă murată diferă de la bucătar la bucătar, dar toate includ ceapă și un amestec de oțet pentru murătură.
Alegerea cepei care să fie folosită pentru ceapa murată este de obicei decisă de ce ceapă „bebe” este disponibilă. De obicei se folosește eșalotă, deoarece este mică, dar se poate folosi orice varietate de ceapă, atâta timp cât sunt mici, pentru a putea fi introduse cu ușurință în borcanele de murat. Ceapa se pune deasupra și coada și apoi se curăță de coajă. Făcând acest lucru sub apă sau păstrând o bucată de pâine în gură în timp ce le curățați se crede că reduce lacrimile asociate cu lucrul cu ceapa. Acoperirea cepei nedecojite cu apă clocotită și lăsarea acesteia să se răcească permite, de asemenea, îndepărtarea cu ușurință a pielii.
Cele mai multe rețete tradiționale de ceapă murată sugerează apoi ca ceapa să fie înmuiată timp de 24 de ore în saramură rece sau apă sărată. Pentru a menține ceapa complet scufundată, deasupra cepei în saramură trebuie așezată un vas greu sau un vas îngrămădit cu o carte grea. Rețetele pot diferi în acest moment și, dacă se dorește ceapa murată complet crocantă, odată ce a fost înmuiată, se scoate din apa sărată, se usucă și se pune în borcane curate și uscate pentru murat. Alte rețete cer ca ceapa să fie adăugată la amestecul de oțet fierbinte, dând o ceapă mai fragedă, puțin fiartă, murată.
Otetul si condimentele folosite difera si ele de la reteta la reteta, dupa preferinte. Combinațiile de condimente utilizate pot include condimente pentru murături, foi de dafin, chili, sare și piper, scorțișoară și ghimbir. Unii bucătari adaugă și zahăr în oțet. Oțetul se încălzește, în unele cazuri fiert, cu condimentele, fie libere, fie legate într-o cârpă de muselină pentru o perioadă scurtă. Oțetul emite vapori puternici atunci când este încălzit, așa că se recomandă o bună ventilație.
Odată răcit, oțetul se toarnă în borcane peste ceapă. Unii bucătari lasă condimentele în oțet, în timp ce alții îl strecoară înainte de a turna peste ceapă. Borcanele nu trebuie umplute până la refuz. Acestea sunt apoi sigilate și depozitate într-un loc răcoros și uscat pentru a permite aromele să fie absorbite. De preferință, ar trebui lăsate cel puțin patru săptămâni înainte de a fi consumate.