O keratoplastie endotelială este o operație oculară în care stratul cel mai interior, sau endoteliul, al corneei este îndepărtat și înlocuit cu țesut donator. Corneea este acoperirea transparentă a globului ocular, iar acest tip de transplant de cornee poate deveni necesar atunci când boli precum distrofia endotelială Fuch afectează endoteliul. Keratoplastia endotelială este cunoscută și sub denumirea de cheratoplastie endotelială de stripping a Descemet, care poate fi abreviată în DSEK. Reprezinta o optiune mai simpla decat tratamentul traditional al bolii endoteliale, in care intreaga cornee centrala este inlocuita in ceea ce se numeste keratoplastie penetranta.
Endoteliul conține celule implicate în mișcarea lichidului în și în afara corneei. Leziunile sau bolile accidentale pot provoca deteriorarea acestor celule, ducând la umflarea corneei. Deoarece corneea în mod normal transparentă, împreună cu cristalinul, este implicată în îndoirea luminii care intră în ochi, astfel încât să se concentreze asupra retinei, o cornee umflată poate duce la încețoșarea vederii. Corneea în sine poate deveni întunecată, iar cheratoplastia optică poate fi necesară pentru a restabili vederea normală.
Keratoplastia endotelială este o metodă de transplant de cornee relativ rapidă, care durează de obicei mai puțin de o oră. Picăturile anestezice locale sunt utilizate în ochi înainte de procedură. Stratul endotelial intern, bolnav al corneei este îndepărtat și o bucată de endoteliu sănătos de la un donator este inserată în locul său. Pentru a ajuta celulele noului țesut endotelial să se etanșeze la loc și să se lege cu restul corneei, o bula de aer este injectată în ochi, care împinge transplantul în poziție.
În urma intervenției chirurgicale de keratoplastie endotelială, poate fi necesar să stați întins pentru a permite bulei de aer să mențină țesutul transplantat în poziție. Este posibil ca această poziție să fie adoptată cât mai mult posibil în primele 24 de ore pentru a permite vindecarea. Vindecarea este de obicei rapidă, majoritatea având loc în prima lună. Îmbunătățirea vizuală este în mod normal experimentată de pacienți în prima săptămână, dar vederea ar putea continua să se îmbunătățească până la șase luni după operație.
Avantajele keratoplastiei endoteliale includ timpul scurt necesar pentru efectuarea procedurii și recuperarea rapidă, cu o revenire rapidă a vederii. Există mai puține șanse ca transplantul să fie respins deoarece cea mai mare parte a corneei inițiale este reținută. Unele dintre dezavantaje sunt că operația este solicitantă din punct de vedere tehnic și trebuie efectuată de un chirurg cu înaltă calificare, cu experiență și că țesutul corneean transplantat s-ar putea deplasa din loc, ceea ce face necesar un tratament suplimentar.