Pâinea făcută cu brânză este o combinație universală în întreaga lume, iar termenul „chiflă cu brânză” poate fi, în consecință, comun. Este, totuși, cel mai strâns asociat cu un tip de pâine coaptă foarte popular în țara Braziliei și în alte părți din America de Sud. Pão de queijo, sau „pâine cu brânză” în portugheză, nu este, din punct de vedere tehnic, o pâine, care este făcută din făina de cereale măcinate, cum ar fi grâul. Acesta este, în schimb, făcut dintr-un amidon fin pudră derivat din rădăcinile groase ale unei plante numite manioc.
Ingredientul principal al unei chifle braziliane cu brânză se numește polvilho azedo sau almidon agrio în spaniolă. În alte părți ale lumii, acest amidon cu gust ușor acru este denumit în mod obișnuit făină de manioc sau tapioca. Rădăcina neprelucrată a plantei de manioc se numește de obicei yuca. Pentru a face chifle de bază cu brânză, făina de manioc se combină cu lapte, ouă, unt sau ulei și brânză mărunțită. Amestecul se framanta intr-un aluat pentru coacere in cuptor.
În Brazilia, cea mai des folosită brânză se numește brânză minas, numită după regiunea fertilă din punct de vedere agricol Minas Gerais. Este o brânză de vaci albă, bine maturată, cu un gust ușor amar. Brânza feta, cheddar, mozzarella și parmezan sunt alte brânzeturi care pot fi folosite.
Chiflea cu brânză nu conține gluten, proteinele din boabele de iarbă precum grâul care țin amidonul împreună. Amidonul de manioc are însă caracteristica similară a elasticității glutenului, provenind din capacitatea amidonului de a absorbi multă umiditate. Aerul rămâne prins în aluat, iar chiflele coapte sunt, în consecință, ușor texturate. Sunt azimi – nu conțin drojdie, bicarbonat de sodiu sau alt agent care să introducă aer în aluat.
Proaspăt scos din cuptor, o chiflă cu brânză este de obicei mică, perfect rotundă, cu fundul ușor turtit. De culoare aurie pal, crusta sa crocantă va fi subțire de hârtie, cu pete de brânză ușor carbonizată. Interiorul, numit și pesmet de pâine, este moale, oarecum păstos și mestecat de la brânza topită. Sunt făcute oriunde, de la dimensiunea mușcăturii până la 6 inchi (15 cm) în diametru. Este deosebit de popular la micul dejun, poate servit cu fructe și cafea.
Chiflele cu brânză sunt destul de ușor de coacere și un element de bază al multor bucătării de acasă braziliene, dar sunt și mai esențiale pentru bucătăria și cultura braziliană. Brutăriile abundă, vânzându-le cu zeci. Piețele le oferă sub formă de bile de aluat congelate, gata de coacere. Restaurantele numite tapiocarias servesc exclusiv aceste pâini cu brânză și alte feluri de mâncare făcute din făină de tapioca. Mulți vânzători stradali le vând pietonilor ca gustări sărate, asemănătoare bomboanelor.
În mare parte din America de Sud, pâinea cu brânză este foarte asemănătoare. Pot exista unele diferențe regionale sau naționale de forme, ingrediente și arome. Țara Paraguay le poate coace cu făină de porumb în forme mici de gogoși, numite chipás. Făina de porumb ar putea fi, de asemenea, un ingredient suplimentar în chiflele din Bolivia și Columbia, numite cuñapé și respectiv pandebono.