În afaceri, menținerea unui avantaj față de concurență poate duce la unele decizii dificile. Una dintre aceste decizii este o reducere angro a forței de muncă a companiei, descrisă eufemistic ca o concediere. În sensul inițial al termenului, o concediere a fost considerată o concediu temporară, dacă uneori nedeterminată, pentru lucrători, deoarece cererea pentru produsul companiei a scăzut sau a existat un excedent substanțial. În vremurile moderne, o concediere este adesea echivalată cu termenul la fel de eufemistic de reducere sau reziliere. Puțini angajați se întorc vreodată la muncă în urma unei disponibilizări moderne.
O concediere poate avea loc din mai multe motive. Uneori, o companie descoperă că încă poate îndeplini cerințele de producție cu o forță de muncă mai mică. Dacă sunt necesari mai puțini muncitori pentru a produce un produs de aceeași calitate, compania economisește bani pe costurile forței de muncă. Compania poate decide să-și mențină lucrătorii cei mai productivi sau cu experiență la locul de muncă și să concedieze restul forței de muncă. Această formă de concediere este mai frecventă în afacerile în care marjele de profit sunt deosebit de subțiri și orice reducere a costurilor cu forța de muncă înseamnă o șansă mai bună de supraviețuire pe piață.
Unii lucrători sunt angajați pe o bază sezonieră pentru a satisface cererea, dar adesea se confruntă cu o concediere generală după încheierea sezonului aglomerat. Compania poate reține un echipaj schelet în perioadele mai lente și poate reangaja lucrători sezonieri după cum este necesar, dar nu este neobișnuit ca companiile să angajeze noi echipaje în fiecare an, temporar. Forța de muncă temporară nu este, în general, eligibilă pentru aceleași indemnizații de șomaj ca și lucrătorii obișnuiți care au fost disponibilizați oficial.
Lucrătorii care au fost concediați printr-o concediere generală se pot califica, de obicei, pentru compensație de șomaj, deoarece locurile de muncă le-au fost desființate din motive care nu țin de controlul lor. Chiar dacă companiile trebuie să plătească în aceste fonduri de șomaj după o concediere generală, nea avea acești lucrători pe statul de plată al companiei reprezintă totuși o economie semnificativă a costurilor cu forța de muncă. Lucrătorii disponibilizați sunt liberi să caute alte oportunități de angajare, iar compania nu mai este obligată să ofere alte beneficii, cum ar fi asigurări de sănătate, plăți de concediu sau bonusuri de performanță.
O concediere ar putea fi definită ca o oprire temporară a unei anumite linii de producție sau ar putea fi văzută ca un efort mai permanent de reducere a personalului în toate departamentele. Uneori, o concediere într-un departament are un efect de undă asupra altor departamente, deoarece cererea pentru un produs scade sau compania își mută munca în altă parte a lumii. O concediere într-o fabrică de ștanțare auto, de exemplu, ar putea reduce nevoia de piese fabricate de un alt furnizor. Pe măsură ce nevoia de provizii scade, alte companii ar putea fi nevoite să concedieze lucrătorii care produc acele piese. O concediere generală într-o industrie influentă poate crea un efect de domino asupra tuturor celorlalte industrii care depind de succesul său continuu.