O diagramă de flux de produs este o resursă care face posibilă conturarea secvenței evenimentelor care trebuie să apară în timpul fabricării unui produs. Ideea este de a identifica fiecare pas din proces într-o secvență logică, astfel încât producătorii să se poată asigura că procesul curent funcționează în cel mai productiv mod posibil. Cheia diagramei este contabilizarea numărului de produse care sunt utilizate la crearea unui produs nou și identificarea când acele subproduse sunt introduse în procesul de producție general.
Una dintre cele mai ușoare moduri de a înțelege cum funcționează o diagramă de flux de produs este să luăm exemplul fabricării unui automobil. Pentru a construi o mașină sau un camion, este necesar ca producătorul să achiziționeze sau să realizeze în interior un număr de componente sau produse diferite care sunt apoi asamblate într-un automobil funcțional. Cu o diagramă de flux de produs, fiecare dintre aceste componente este identificată și aranjată pentru utilizare într-o secvență logică, astfel încât automobilul să poată fi fabricat eficient. Atunci când diagrama este organizată corespunzător, aceasta ajută la eliminarea risipei tuturor resurselor implicate și, de asemenea, ajută la menținerea costurilor cu forța de muncă la niveluri rezonabile.
Conceptul de diagramă de flux de produs poate fi tradus într-un număr de setări diferite. Companiile multinaționale, precum și întreprinderile mici care operează cu o singură locație pot folosi acest tip de instrument de afaceri. Restaurantele pot folosi diagrama pentru a identifica produsele necesare preparatului sau articolele oferite intr-un meniu. Fabricile de conserve pot folosi această strategie pentru a rămâne la curent cu toate proviziile necesare pentru fabricarea conservelor care conțin o serie de alimente sau alte produse diferite. Chiar și magazinele locale pot folosi această abordare pentru a oferi îndrumări cu privire la produsele necesare pentru a crea acele articole care sunt apoi vândute clienților.
În cel mai bun caz, diagrama fluxului produsului poate ajuta companiile să opereze la o rată mai mare de eficiență, asigurându-se că nu există nicio fază a procesului de producție care este încetinită de lipsa materialelor disponibile necesare pentru a finaliza cu succes procesul. Când și după cum este necesar, diagrama poate fi adaptată pentru a compensa modificările produse în sine. Deoarece elementele sunt aranjate într-o secvență logică, este relativ simplu să determinați când și unde trebuie adăugat, schimbat sau omis ceva în diagrama fluxului de produs și să faceți producția mai eficientă.