O eroare a pantei alunecoase este un argument în care cineva prezintă o afirmație că un act sau un eveniment trebuie să conducă în cele din urmă la altul, fără dovezi care să susțină această serie de evenimente. Natura exactă a unui astfel de argument nu poate consta în nimic altceva decât situații de început și de sfârșit, cu puține evenimente intermediare. Pantele alunecoase mai elaborate, cu toate acestea, includ adesea numeroși pași care vor avea loc pentru a crea tranziția de la început la sfârșit, fără dovezi care să susțină probabilitatea acestor evenimente. O eroare a pantei alunecoase poate apărea și ca urmare a utilizării cuiva a două stări care au o diferență între ele, ceea ce este greu de definit, pentru a argumenta că o singură stare nu există.
Una dintre cele mai frecvente moduri în care poate apărea această eroare este procesul prin care cineva creează cauzalitate acolo unde nu există. Acest lucru este adesea văzut de la personalitățile politice, care creează adesea o eroare de pantă alunecoasă în argumentele lor. Cineva care argumentează în favoarea menținerii unui drog ilegal, de exemplu, ar putea argumenta că „Dacă legalizăm acest drog, atunci vom legaliza altul și altul, până când nimic nu este interzis și societatea se dărâmă”. Problema cu acest argument, însă, este că nu există nicio dovadă că primul eveniment va duce la următorul, nici la rezultatul final în argument.
Aceste consecințe diferite sunt de obicei cea mai bună modalitate prin care cineva poate ataca eroarea. Cu cât cineva folosește mai multe legături în cadrul unui astfel de argument, între evenimentul de început și sfârșit, cu atât este mai ușor pentru cineva să atace aceste legături. Slăbiciunea unui argument poate fi găsită și în cât de bine se leagă fiecare dintre aceste legături între ele și sunt relevante pentru argumentul general. Cineva care dorește să atace eroarea ar trebui să se uite la câte evenimente sunt necesare pentru a se putea deplasa de la începutul până la sfârșitul pantei și să sublinieze conexiunile slabe între fiecare legătură.
O eroare a pantei alunecoase poate fi creată și într-un al doilea mod, bazat pe conexiuni între două idei. Cineva poate argumenta că, pentru că un lucru este similar cu altul, într-un mod greu de definit, atunci unul dintre aceste două lucruri nu există cu adevărat. De exemplu, distincția dintre plantele benefice și dăunătoare găsite în natură poate fi dificil de definit perfect fără excepție. Cineva poate construi o eroare a pantei alunecoase pe baza acestui fapt, afirmând că această distincție slabă înseamnă că toate plantele găsite în natură pot fi dăunătoare.