O esofagrama este un studiu imagistic medical al esofagului, folosind raze X și un agent de contrast radioopac, de obicei bariu. Acest test este, de asemenea, cunoscut sub numele de înghițire cu bariu sau serie gastrointestinală superioară. Un medic poate solicita o esofagramă pentru a evalua capacitatea de înghițire a pacientului, pentru a căuta cauzele sângerării în esofag și pentru a verifica alte probleme de sănătate gastrointestinală. De obicei, testul poate fi efectuat în ambulatoriu, iar riscurile asociate cu această procedură sunt foarte scăzute.
Într-o esofagramă, pacientul înghite un amestec de sulfat de bariu și apă. Amestecul poate fi aromatizat pentru a-l face mai gustos, dar, în general, experiența este neplăcută. Sunt luate o serie de raze X pe măsură ce bariul se deplasează prin esofagul și tractul gastro-intestinal superior al pacientului. Aceste raze X sunt studiate cu scopul de a ajunge la fundul unei probleme medicale precum înghițirea dureroasă. Bariul va trece prin corpul pacientului și va fi excretat împreună cu alte produse reziduale.
Expunerea la raze X implicată de o esofagramă este relativ scăzută și este considerată un risc calculat pentru pacient. Valoarea testelor de diagnosticare este considerată suficient de importantă pentru a expune pacientul la o cantitate mică de radiații. Dacă pacientul are nevoie de imagistică medicală suplimentară care implică raze X și alte radiații, istoricul unei esofagrame recente va fi luat în considerare atunci când se ia decizii cu privire la modul de a proceda. În general, pacienții nu sunt expuși riscului de deteriorare din cauza imagistică nucleară, deoarece expunerile lor sunt scăzute și studiile imagistice sunt rare.
Ca alternativă la o esofagramă, un medic poate lua în considerare o endoscopie, în care o cameră este introdusă în esofag și utilizată pentru a studia structura și starea fizică generală a acestuia. Acest lucru poate identifica uneori probleme care nu vor apărea pe raze X și poate elimina necesitatea unei intervenții chirurgicale exploratorii costisitoare și invazive pentru a examina esofagul. Acest test se efectueaza cu pacientul sub sedare pentru confort si poate fi facut si in ambulatoriu.
Atunci când se recomandă o esofagramă, pacientul poate întreba de ce este solicitat testul și dacă există alternative disponibile. Medicul ar trebui să poată oferi informații detaliate despre test și poate discuta posibilele căi de tratament care pot fi recomandate odată ce rezultatele sunt disponibile. Pot dura câteva zile pentru rezultatele testelor pe o esofagramă, în funcție de dacă un radiolog este disponibil pentru a citi imaginile imediat sau dacă acestea trebuie trimise.