Eticheta țării de origine este o etichetă pe cărnuri care specifică de unde provin acestea. De exemplu, dacă ați cumpărat carne de vită măcinată de la un magazin alimentar, acum este etichetată ca fiind cultivată în SUA sau în străinătate și în special de unde provine. Dacă carnea de vită provine din Canada, de exemplu, o etichetă de țară de origine ți-ar spune acest lucru.
În 2002, Senatul SUA a adoptat un proiect de lege numit Farm Security and Rural Investment Act din 2002, cunoscut de obicei sub numele de Farm Bill, care impune această etichetare. În ciuda adoptării legii agricole, Departamentul Agriculturii din SUA nu a implementat recomandările. În 2007, Senatul SUA a dezbătut din nou această problemă și acum solicită Departamentului Agriculturii să pună etichete de țară de origine pe toată carnea, mielul și porcul proaspăt intern și străin. Argumentele pentru solicitarea etichetei țării de origine au fost de două tipuri de bază. Unul exprimă posibilul avantaj economic pentru producătorii americani de carne, în timp ce celălalt încearcă să abordeze îngrijorarea cu privire la bolile care ar putea fi întâlnite în carnea importată.
Una dintre marile preocupări, mai ales în ceea ce privește consumul de carne de vită pentru consumatorii americani, este că carnea poate fi purtătoare de encefalopatie spongiformă bovină (ESB), numită și boala vacii nebune. Deoarece s-a dovedit că unele vaci din Canada au boala și, în cea mai mare parte, carnea de vită din America a rămas încă lipsită de boli, consumatorii ar putea fi foarte interesați să cumpere carne care a fost crescută și sacrificată în SUA. Prin plasarea unei etichete de țară de origine pe produsele din carne crescute în afara SUA, consumatorii pot lua o decizie informată cu privire la faptul dacă riscul de a consuma carne de vită importată este minim sau mare și, dacă consideră că riscul este prea mare, pot cumpăra numai carne de vită din SUA. .
Celălalt beneficiu urmărit al Farm Bill este că poate beneficia din punct de vedere economic pentru oamenii care cresc carne în SUA. Consumatorii americani pot avea mai multe șanse să cumpere produse cultivate și crescute la nivel local pur și simplu pentru că sunt interesați să sprijine cultivatorii americani. Ei pot alege produse din carne care provin din SUA, nu atât din preocuparea față de boală, cât pentru a consolida economia țării lor și pentru a obține ceea ce ar putea fi produse mai proaspete. Etichetele țării de origine ar putea permite producătorilor americani de carne să taxeze mai mult pentru produsele lor, dacă consumatorii manifestă o preferință marcată pentru achiziționarea de produse din carne autohtonă.
În timp ce acest lucru poate aduce beneficii producătorilor de carne autohtonă, este posibil să nu beneficieze consumatorul din punct de vedere economic. Unii văd Eticheta Țării de Origine ca un mijloc de a stabili prețurile la carnea americană și, astfel, de a face carnea mai puțin accesibilă. Alții sugerează că Farm Act creează un fals sentiment de securitate cu privire la siguranța cărnii din SUA, creând în același timp teamă cu privire la carnea străină. Cu excepția cazului de ESB, otrăvirea alimentară din carne este la fel de probabil să apară în carnea americană ca și în carnea non-americană și, de fapt, din punctul de vedere al anumitor contaminanți precum E. coli și alte bacterii, unii consideră că America nu a făcut-o. suficient pentru a proteja consumatorii cu privire la practicile sigure de sacrificare. Contaminarea cu E. coli în special în carnea de vită este raportată în mod regulat atât în SUA, cât și în afara acesteia.
Unii susțin, de asemenea, că cerințele etichetei țării de origine nu se extind suficient. Ei ar dori să vadă toate produsele care folosesc alimente din țări străine, chiar și în hrana pentru animale de companie, etichetate corespunzător. În special cu cazul din 2007 de otrăvire a animalelor de companie și decese legate de ingredientele contaminate obținute în China, mulți consumatori consideră că orice aliment ar trebui să precizeze dacă ingredientele sunt obținute în afara SUA.