O frază adjectivă este un grup de cuvinte dintr-o propoziție sau o clauză care funcționează împreună pentru a descrie sau modifica un alt cuvânt. În timp ce un singur cuvânt poate fi clasificat în acest fel, termenul este adesea folosit pentru a se referi la expresii în care două sau mai multe cuvinte lucrează împreună. Aceste cuvinte iau locul unui adjectiv de bază pentru a descrie un alt substantiv sau pronume sau o frază care funcționează ca un substantiv. O frază adjectivală folosește adesea fie prepoziții, fie participii pentru a extinde funcția adjectival la un grup mai lung de cuvinte.
Unul dintre cele mai importante elemente ale unei fraze adjectivale este că încă servește funcția de bază a unui adjectiv în cadrul unei propoziții. Ca un singur cuvânt, adjectivele descriu alte cuvinte, cum ar fi substantive și pronume. De exemplu, în expresii precum „mașină mare” sau „domn fericit”, cuvintele „mare” și „fericit” sunt adjective care descriu cuvintele „mașină” și, respectiv, „domn”. Acestea sunt adjective simple, cu un singur cuvânt, dar o frază adjectivă servește aproape același scop.
O propoziție precum „Omul poartă o pălărie ciudată” poate fi împărțită în componentele sale de bază printr-o diagramă de propoziție sau o analiză. Acest exemplu are trei elemente de bază: un subiect sub forma expresiei nominale „Omul”, un predicat ca verbul „poartă” și un obiect direct constând din sintagma nominală „o pălărie ciudată”. În această ultimă frază, cuvântul „ciudat” este un adjectiv, dar face parte din sintagma nominală mai mare care acționează ca un obiect.
Propozițiile mai complexe pot folosi adjective mai lungi care devin o frază adjectivală. Un exemplu în acest sens poate fi găsit în propoziția „Bărbatul poartă o pălărie de dimensiuni și forme ciudate”. În această propoziție, subiectul și predicatul sunt la fel, dar obiectul este acum pur și simplu „o pălărie”. Partea finală a acestui exemplu este expresia adjectivă „de mărime și formă ciudată”. Aceasta nu este o clauză, deoarece nu are subiect sau verb, iar fraza funcționează ca un adjectiv pentru a descrie „pălăria” în același mod în care „ciudat” a făcut-o înainte.
Prepozițiile sunt adesea folosite într-o frază adjectivă, așa cum se poate vedea prin utilizarea cuvântului „din” în exemplul anterior. Aceasta indică faptul că următoarele cuvinte oferă informații cu privire la cuvântul sau fraza precedentă. Participele pot fi folosite aproape în același mod, cum ar fi propoziția „Femeia are o slujbă importând cărți rare”. În acest exemplu, cuvântul „import” este un participiu care face parte din fraza adjectivă care descrie tipul de „loc de muncă” pe care îl are.