Hamsiile sunt pești mici care trăiesc în fiecare ocean, iar hamșa sărată se întărește între straturi de sare grunjoasă. Există mai multe specii de hamsii și, de obicei, diferă în funcție de locația geografică. Aproape toate hamsiile pot fi procesate prin sarare. Bucătarii din multe culturi, inclusiv italiene și orientale, folosesc hamșa sărată în bucătăriile lor.
Procesoarele comerciale de alimente folosesc hamsii sarate si pasta de hamsii sarate in sosuri, cum ar fi sosul Worcestershire. Bucătarii și bucătarii de acasă îl folosesc pentru a aroma sosurile de salată Caesar și alte alimente. În unele culturi, peștele sărat este un condiment, precum și un condiment pentru gătit.
Cheia folosirii hamsiilor sarate este sa le folosesti cu masura. Peștele este uleios, iar varianta sărată are o aromă mai puternică decât ansoa proaspătă. Uleiul de hamsii se amesteca cu branza din pizza si raspandeste gustul sarat, de peste in intreaga pizza. Oamenii care se bucură de hamsii sărate pe pizza spun că acesta este unul dintre aspectele atrăgătoare ale peștelui. Bucătarii italieni îl adaugă adesea în sosurile de paste, dar în general doar în cantități foarte mici.
Când lucrați cu hamsii sărate, un bucătar ar trebui să urmeze rețeta îndeaproape. În unele feluri de mâncare, rețetele pot necesita doar o opteme dintr-o hamsie sărată. Alte feluri de mâncare îl sfătuiesc pe bucătar să înmuie peștele sărat în apă și să-l clătească bine. Înmuierea peștelui timp de câteva minute până la câteva ore va ajuta la scurgerea sării din fileuri. De obicei, o persoană înmoaie hamsia sărată pentru a o desară parțial înainte de a face pasta de hamsii.
În general, procesatorii îndepărtează solzii de pește, dar lasă pielea pe atunci când procesează peștele. Se filetează hamsii mici și se ambalează fileurile în straturi de sare grunjoasă. Fileurile se păstrează în sare timp de patru până la șase luni înainte de a fi conservate. Cele mai multe hamsii sarate contin pana la 10 pana la 12 la suta sare, iar unele contin acid benzoic ca conservant. În ciuda faptului că sunt sărate ca conservant, hamsiile sărate tind să se strice rapid după deschiderea cutiei.
În fiecare an, companiile de pescuit recoltează zeci de miliarde de lire sterline de hamsii la nivel global. În general, companiile vând majoritatea peștelui ca momeală de pescuit comercial sau ca hrană pentru fermele acvatice. Pescuitul la hamsii este unul dintre cele mai responsabile cu mediul înconjurător. Procesul de obicei nu perturbă habitatele de pe fundul oceanului și, în general, nu dăunează în mod intenționat altor pești.