O întrebare închisă este una care are doar un răspuns simplu, scurt, care este de obicei fie „da” fie „nu”, deși pot exista mai multe tipuri „deschise”. Cea mai strictă definiție este de obicei o întrebare care are un singur răspuns, fie o condiție „adevărată”, fie „falsă”, cum ar fi „Ți-a plăcut filmul respectiv?” sau „Azi este luni?” O formă mai „deschisă” de întrebare închisă are încă un singur răspuns scurt, dar unul care nu se limitează doar la „da” și „nu”, cum ar fi „Câți ani ai?” sau „Ce zi este?” Acestea sunt în contrast cu adevăratele întrebări deschise care permit o gamă largă de răspunsuri lungi, cum ar fi „Cum mai faci astăzi?” sau „Ce părere ai despre acel film?”
Există anumite avantaje și dezavantaje în utilizarea unei întrebări închise. Unul dintre punctele forte majore ale acestor tipuri de întrebări este că ele permit celui care solicită să-și păstreze puterea în proces, deoarece răspunsul ar trebui să fie scurt. Ele pot fi folosite destul de eficient pentru a determina tipuri foarte simple de informații și pentru a face datele cantitative sau numerice. De exemplu, cineva care sondajează despre un film ar putea întreba „Ți-a plăcut filmul?” cu doar „da” și „nu” drept răspunsuri, permițând o analiză simplă comparând numărul de răspunsuri „da” și „nu”.
Cu toate acestea, unul dintre dezavantajele majore ale punerii unei întrebări închise este că elimină o mulțime de răspunsuri posibile, deoarece doar unul rămâne viabil. De exemplu, în cazul precedent, cineva poate să fi plăcut filmul, dar a crezut că titlul este greșit sau înșelător. Fără nicio capacitate de a oferi acest tip de informații, utilizarea unei întrebări închise a determinat doar plăcerea cuiva față de film, nu dacă titlul l-ar fi determinat să-l vadă în primul rând. În timpul unui interviu, acest tip de întrebare este util de la început, dar poate preveni o mare parte a descoperirilor pe termen lung.
Utilizarea unei întrebări deschise ajută la atenuarea multor dintre aceste slăbiciuni, deși există și anumite dezavantaje. Spre deosebire de o întrebare închisă, cele deschise au multe răspunsuri posibile și acest lucru oferă celui care pune întrebări cu mult mai multă profunzime dintr-un răspuns. Informațiile obținute din acestea pot fi greu de cuantificat sau ușor de utilizat ca parte a unui studiu numeric. Este adesea preferabil să aveți atât opțiuni de întrebări deschise, cât și cu răspunsuri închise, ca parte a unui sondaj sau chestionar; aceasta oferă oportunități pentru ambele tipuri de a fi utilizate în mod eficient, permițând fiecăruia să diminueze punctele slabe ale celuilalt.