O investiție de capital este achiziția unui mijloc fix despre care se anticipează că va avea o durată lungă de utilizare înainte de a fi înlocuit sau reparat. Două dintre cele mai ușor de recunoscut exemple ale acestor tipuri de investiții sunt terenurile și clădirile. Cu toate acestea, o investiție de capital se face ori de câte ori o companie achiziționează bunuri care vor beneficia de funcționare a afacerii, dar nu vor fi utilizate pentru a acoperi costurile operaționale ale afacerii.
Desigur, o investiție de capital nu trebuie să fie un activ care se află de-a lungul liniilor de echipament sau teren. Poate fi ceva la fel de simplu ca o sumă de bani care este pusă deoparte într-un fel de cont purtător de dobândă. Deoarece resursa nu este utilizată pentru a acoperi cheltuielile de afaceri, activele de capital de acest tip pot fi utilizate liber în scopul generării de venituri suplimentare prin acumularea de dobânzi. Astfel, ar fi potrivit să se considere o sumă inițială de bani care este folosită pentru deschiderea unui cont standard de economii ca activ de capital, cu faptul că o rată a dobânzii va fi realizată din principal în fiecare an transformând activul într-o investiție de capital. .
Mulți oameni cred că, pentru a fi calificat drept investiție de capital, activul trebuie să fie un articol cu o valoare inițială foarte mare. De fapt, activele fixe pot avea orice tip de valoare inerentă. Principala caracteristică a unei investiții de capital este nu atingerea unei valori curente de bază, ci faptul că elementul nu este necesar pentru cheltuielile normale asociate vieții de zi cu zi sau operațiunilor comerciale. Chiar și componenta realizării unui fel de interes nu este neapărat o calificare pentru a fi înțeleasă ca acest tip de investiție. Banii care sunt păstrați într-o pușculiță sau sub saltea s-ar califica în continuare ca o investiție de capital, deoarece banii (a) se așteaptă să aibă o durată de viață lungă și (b) nu sunt necesari pentru a menține operațiunile zilnice ale unei afaceri sau casa.