O mașină de arahide poate fi un distribuitor comercial cu autoservire pentru vânzarea de arahide sau poate fi un echipament conceput pentru a pregăti arahide pentru vânzare într-un fel, de obicei ca parte a unui stand de alimente. Ca dozator, o mașină de arahide acceptă în general un anumit tip de monedă, jetoane sau bani și apoi eliberează o cantitate prestabilită de arahide direct în mâinile persoanei care folosește mașina. Atunci când este folosită ca parte a unui stand alimentar, o mașină de alune poate fi o combinație de echipamente concepute pentru a prăji sau aroma alunele, astfel încât acestea să poată fi vândute ca o gustare. În unele cazuri, o mașină de arahide poate fi, de asemenea, un dispozitiv de autoservire care utilizează roți dințate pentru a măcina arahide în unt de arahide.
Cel mai de bază tip de mașină pentru arahide este un distribuitor de arahide. Aceasta poate fi o unitate de masă sau un model de sine stătător care are în mod normal o zonă transparentă unde pot fi încărcate arahide și un mecanism ascuns care schimbă banii cu alune. Un tip ia o singură monedă într-un slot care este atașat de un buton care trebuie rotit. Pe măsură ce butonul se rotește, moneda este aruncată într-un compartiment din interiorul mașinii, iar butonul rotativ deschide pentru scurt timp o ușă către buncărul de arahide, care apoi aruncă alunele pe un jgheab. Persoana care folosește mașina poate deschide apoi o ușă în partea de jos a jgheabului și poate recupera alunele.
Când este folosită ca dozator, o mașină de arahide seamănă îndeaproape cu un dozator de gumball, cu excepția faptului că este proiectată să elibereze mai mult de o arahidă la un moment dat. Mașinile pot fi găsite din plastic, fontă și lemn. Adesea sunt montate în vitrine, dar pot fi găsite și în baruri sau taverne unde patronii pot arunca cu ușurință o monedă și pot primi o mână de alune. Pentru întreținere, mașina poate fi deschisă, în mod normal cu o cheie, astfel încât compartimentul de schimb poate fi golit și buncărul de arahide reumplut.
Dacă mașina cu arahide face parte dintr-un stand de mâncare sau dintr-un stand de concesiune, atunci ar putea fi o mașină care este concepută pentru a prăji încet și a săra arahide, astfel încât acestea să poată fi vândute. Aceste mașini au uneori benzi transportoare în mișcare sau un braț care se rotește, care menține în mod constant alunele în mișcare, astfel încât să nu se ardă. Când se face o achiziție, alunele preparate sunt scoase într-o pungă sau cutie de către cineva care îngrijește mașina și predate clientului.