Un aparat de extensie a picioarelor este un echipament de exerciții care izolează mușchii cvadriceps. Când folosește o mașină de extensie a picioarelor, un atlet stă în aparat cu genunchiul îndoit în spatele unei bare căptușite, apoi îndreaptă piciorul pentru a antrena mușchii coapsei. Unele mașini de extensie pentru picioare lucrează fiecare picior individual, iar altele sunt proiectate să lucreze ambele picioare în același timp.
O mașină de extensie a picioarelor constă dintr-un scaun căptușit, un suport de greutăți, un fel de mânere și o bară căptușită. Unele mașini de extensie a picioarelor folosesc scripete, astfel încât sportivul să poată schimba greutatea folosind un sistem standard de știfturi, iar alte mașini îi permit atletului să încarce plăci de greutăți direct pe mecanismul de extensie. De asemenea, este obișnuit ca o mașină de extensie pentru picioare să facă parte dintr-un echipament de exercițiu mai mare, cum ar fi o bancă sau o mașină combinată de extensie pentru picioare/curl picioare. Atunci când acesta este cazul, scaunul nu are de obicei spătar, în timp ce majoritatea mașinilor independente de extensie pentru picioare oferă un fel de sprijin pentru spate. Uneori, aceste aparate vor oferi o centură, astfel încât sportivii care ridică cantități mari de greutăți vor avea efectul de pârghie adecvat.
Pentru a utiliza o mașină de extensie a picioarelor, atletul încarcă mai întâi greutatea și se așează pe scaun. Dacă mașina are o centură, sportivul trebuie să o închidă în jurul taliei. Atletul își îndoaie apoi genunchii, de obicei puțin peste un unghi de 90 de grade, și pune picioarele în spatele barei căptușite. Bara ar trebui să se sprijine în curba piciorului unde piciorul se întâlnește cu tibia. Atletul ar trebui să apuce apoi mânerele sau părțile laterale ale scaunului pentru o stabilitate sporită.
Din această poziție de pornire, sportivul începe apoi să îndrepte complet picioarele prin ridicarea piciorului inferior. Rezistența pe care o oferă bara căptușită ar trebui să pună o presiune asupra cvadricepsului în timpul acestei mișcări. Sportivul trebuie să aibă grijă să mențină o rată constantă de mișcare, astfel încât picioarele să funcționeze tot timpul. Dacă sportivul trebuie să genereze impuls pentru a extinde complet picioarele, atunci el sau ea ar trebui să reducă greutatea. Odată ce picioarele sunt drepte, sportivul ar trebui să îndoaie din nou genunchii și să revină la poziția inițială.
Cvadricepsul este un grup de mușchi relativ puternic, așa că aparatele de extensie a picioarelor trebuie să poată susține o cantitate mare de greutate. Din acest motiv, este important să ne asigurăm că o mașină de extensie a picioarelor este stabilă și că construcția este de înaltă calitate. Articulația care atașează bara căptușită de scaun se poate slăbi uneori, așa că este important ca un atlet să se asigure că articulația este stabilă și că bara nu se clătina atunci când este în mișcare.