O nucă de hickory este o nucă dintr-un copac din genul Carya, care cuprinde aproape 20 de specii, dintre care majoritatea sunt originare din America de Nord. Nucile au fost folosite de mult timp ca sursă de hrană, iar copacii au fost, de asemenea, crescuți pentru a produce hibrizi specifici viabili din punct de vedere economic. Poate fi dificil să găsești nuci de hickory adevărate de vânzare, deoarece copacii nu sunt potriviți în mod ideal pentru cultivarea comercială pe scară largă. Când sunt disponibile, nucile variază în calitate, formă și dimensiune, în funcție de specie.
Arborele de hickory face parte din familia nucilor, iar copacii arată ca nuci dintr-o privire. Sunt dens ramificate, cu frunze compuse pinnat. Frunzele sunt foarte ușor zimțate, iar copacii produc amenti primăvara. Unii dintre acești amenti se vor maturiza în nuci de hickory dacă sunt fertilizați corespunzător. Ca și alte nuci din familia nucilor, nuca de hickory este decojită tare și acoperită cu un strat exterior lemnos. Copacii sunt cultivați și pentru lemnul lor foarte util din punct de vedere comercial, care este adesea folosit la fumat și la fabricarea mobilierului.
Un hibrid popular de nuci hickory este nucile pecan, o nucă cultivată pe scară largă, cu o aromă bogată și un conținut ridicat de grăsimi. Unele soiuri de nuci hickory seamănă puternic cu nucile pecan, cu aceleași coji ovoide și nuci ușor crestate. Altele seamănă mai degrabă cu alune de pădure sau alune, în coji aproape sferice care produc nuci cu textura fină. Nucile Hickory tind să aibă un nivel relativ ridicat de grăsime, ceea ce le face o sursă excelentă de hrană pentru animalele sălbatice.
Oamenii sunt, de asemenea, pasionați de unele specii de nuci hickory, deoarece nucile sunt adesea destul de aromate. Nativii americani au recoltat și au folosit nuci de secole, iar primii exploratori au fost introduși rapid în ele, împreună cu un sortiment de alte alimente din Lumea Nouă. Nucile pot fi consumate din mână ca o gustare sau integrate în mâncăruri precum umpluturi și deserturi.
Ca și alte nuci, nucile de hickory pot fi păstrate timp de câteva luni într-un loc uscat și răcoros, atâta timp cât sunt manipulate și recoltate corespunzător. Este important să evitați expunerea nucilor depozitate la umiditate excesivă, căldură și lumină, deoarece nucile pot putrezi sau grăsimile din nuci pot râncezi, rezultând o aromă foarte neplăcută. Nucile Hickory destinate păstrării pot fi fie decojite, fie lăsate întregi, în funcție de gustul personal. Nucile întregi tind să rețină mai bine umiditatea și aroma, deși pot fi o pacoste de depozitat și de tratat, deoarece necesită mai mult spațiu.