O perioadă de bază sau o perioadă de referință este o anumită perioadă de timp care este utilizată în compararea datelor financiare. De obicei, perioada de bază utilizată va fi dezvăluită în studiile acestor date, astfel încât persoanele care citesc aceste studii să aibă un cadru de referință. Intervalul de timp al unei perioade de bază variază foarte mult; poate reprezenta o medie de ani, de exemplu, sau poate fi o perioadă de doar câteva luni. Deoarece comparația este o măsură importantă a creșterii economice și a sănătății, perioadele de bază sunt utilizate pe scară largă în lucruri precum rapoartele anuale.
Ideea unei perioade de bază este că acționează ca un reper pentru un cadru de referință. De exemplu, o companie ar putea emite un raport anual care să-și compare veniturile curente cu veniturile din anul de bază 1995. În raportul anual, compania ar discuta motivele schimbărilor în creștere, ar vorbi probabil despre previziuni pentru viitor și ar fi inclusă și discuția despre modalitățile de promovare a creșterii.
Analiștii economici folosesc, de asemenea, perioadele de bază pentru a analiza fluctuațiile economiei. Compararea datelor economice din mai multe perioade de timp poate oferi dezvăluiri interesante despre schimbările financiare și tendințele precum inflația. Perioadele de bază sunt, de asemenea, utilizate pentru a găsi perioadele de vârf a cererii consumatorilor; multe persoane, de exemplu, folosesc datele financiare trimestriale ca perioadă de bază. Companiile cotate la bursă publică în mod regulat date economice despre performanța lor trimestrială, astfel încât acționarii să poată lua decizii cu privire la acțiunile lor.
Al patrulea trimestru este adesea o perioadă de bază interesantă, deoarece include sezonul sărbătorilor, când cheltuielile consumatorilor cresc adesea. Dacă o companie se confruntă cu o scădere în această perioadă, poate fi un semn rău. Acționarii ar putea compara, de asemenea, performanța din trimestrul al patrulea din diverși ani pentru a vedea dacă o companie se extinde și se îmbunătățește sau se menține constant. În multe cazuri, o analiză a perioadei de bază va include o ajustare pentru inflație, astfel încât să poată fi generată o imagine completă și precisă.
Termenul „perioadă de bază” este, de asemenea, utilizat în cererile de ajutor de șomaj, deși este folosit oarecum diferit. În acest context, o perioadă de bază este primele patru din ultimele cinci trimestre. Aceste patru trimestre sunt folosite pentru a crea o estimare a beneficiilor adecvate. Perioada de bază în șomaj este datată din momentul cererii, nu din momentul în care solicitantul a devenit șomer. Prin urmare, este important să depuneți reclamațiile în timp util pentru a asigura beneficiile maxime posibile.