O planetă minoră este orice obiect ceresc care se rotește în jurul soarelui și nu este clasificat ca o planetă tradițională sau o cometă. Există diferite categorii de planete minore, inclusiv asteroizi, troieni și centauri. Denumirea planetelor pitice a fost creată în 2006, când multe dintre planetele minore au fost plasate în această categorie. Alte obiecte astronomice care sunt clasificate drept planete moderne includ obiecte trans-neptuniene și obiecte din centura Kuiper.
Peste 500 de milioane de planete minore există în univers și mai multe sunt descoperite aproape zilnic. În 1801, Ceres a fost prima planetă minoră descoperită. De atunci a fost clasificată drept planetă pitică, la fel ca și Pluto și un număr mare de alte planete minore. Uniunea Astronomică Internațională (IAU) a re-categorizat multe dintre comete și planete minore în 2006, redenumind unele dintre acestea drept planete pitice și corpuri mici ale sistemului solar. În timp ce fiecare este clasificată în funcție de formă specifică, standarde orbitale și gravitaționale, toate sunt denumite în general planete minore.
În 2006, Pluto, clasificată ca planetă de la descoperirea sa în 1930, a fost retrogradată pe o planetă minoră. Această reclasificare a avut loc după descoperirea lui Eris în 2005. Inițial, Eris a fost denumită a zecea planetă, deși are un diametru mai mare decât Pluto. Această descoperire a determinat IAU să reevalueze definiția și a cerut noi standarde pentru ca un corp ceresc să fie clasificat ca planetă. Conform noilor standarde, Pluto și Eris s-au alăturat lui Haume, Makemate și Ceres pentru a fi clasificate drept planete pitice.
Au fost stabilite proceduri speciale de denumire pentru planetele minore. De exemplu, obiectele trans-neptuniene sunt toate numite după spiritele lumii interlope, troienii după eroii războiului troian și centaurii după centauri mitologici. Atribuirea numelor este un proces extrem de detaliat, care poate dura zeci de ani. Doar descoperitorul unei planete minore are posibilitatea de a sugera nume Comitetului pentru Nomenclatura Corpurilor Mici.
Odată ce cerințele specifice și detaliate au fost îndeplinite, numele pot fi prezentate în fața comitetului de numire. Acest comitet este format din 15 astronomi profesioniști din diverse locații din întreaga lume. Numele propuse nu pot fi similare cu niciun satelit planetar existent sau cu o planetă minoră, ele nu trebuie să aibă mai mult de 16 caractere în lungime și să fie pronunțabile. Este de preferat ca numele propus să fie compus dintr-un singur cuvânt și să fie inofensiv. În plus, numele animalelor de companie sunt descurajate, iar orice nume care este de natură comercială nu este acceptat.