Majoritatea mașinilor moderne conțin dispozitive de direcție asistată. Aceste dispozitive facilitează rotirea roților unui vehicul. Această tehnică de servodirecție este realizată prin utilizarea unei pompe de servodirecție, care este antrenată de motorul unei mașini printr-un dispozitiv cu centură și scripete.
Pompa servodirecției folosește sistemul hidraulic pentru a împinge lichidul în cutia de transmisie a direcției. Acest fluid este folosit pentru a ajuta la întoarcerea roților unui vehicul. Când șoferul întoarce volanul, orificiile mici se deschid în arborele de direcție, care furnizează lichid de înaltă presiune care ajută arborele să rotească roțile.
Chrysler Corporation a fost prima companie auto care a oferit comercial servodirecție în vehiculele sale. Acesta a fost introdus pentru prima dată în Chrysler Imperial din 1951 ca un articol de lux. Majoritatea vehiculelor comerciale înainte de 1970 foloseau unități de direcție manuale. Aceste vehicule au avut nevoie de roți de direcție mari pentru a aplica pârghia suplimentară necesară pentru a întoarce vehiculele fără asistență.
O pompă de servodirecție necesită lichid special de servodirecție pentru a funcționa corect. Acest lichid este similar cu lichidul de transmisie a motorului și trebuie schimbat periodic. Majoritatea producătorilor sugerează ca lichidul de servodirecție să fie schimbat după 40,000 de mile de utilizare.
Servodirecția este un dispozitiv mecanic și uneori poate avea defecte sau defecțiuni. Proprietarii de mașini ar trebui să inspecteze toate furtunurile, clemele și lichidele în mod regulat pentru a detecta anomalii. Dacă un dispozitiv de servodirecție prezintă semne de scurgere sau defecțiune, acesta trebuie inspectat rapid de un mecanic calificat. Lichidul de servodirecție murdar poate contamina pompa de servodirecție și poate provoca daune permanente dacă nu este corectat rapid.
Mașinile cu servodirecție asistată trebuie rotite cu ușurință în timp ce mașina funcționează. Pompa servodirecției funcționează numai când mașina este în funcțiune. În cazul unei defecțiuni a unității de servodirecție, vehiculul va deveni dificil de rotit, deoarece asistența se va pierde. Dificultăți la direcție pot apărea și dacă nivelul lichidului de servodirecție este mai mic decât cel recomandat.
Zilele pompei de servodirecție sunt limitate, deoarece proiectele viitoare se îndepărtează de hidraulica manuală. Noul design în servodirecție este sistemul de servodirecție electric. Acest nou sistem înlocuiește designul scripetelui și economisește energie valoroasă. Servodirecția electrică este disponibilă astăzi în majoritatea camioanelor moderne.
Servodirecția electrică folosește senzori de direcție pentru a detecta poziția și viteza de rotație a volanului. Aceste informații sunt transmise unui modul computer de direcție, care, la rândul său, mișcă arborele de direcție în mod corespunzător. Această nouă abordare va necesita viitoarele cipuri de computer și înlocuirea senzorilor în loc de înlocuirea mecanică a pompelor de servodirecție de astăzi.