O prăjire de cafea se referă la o afacere sau o întreprindere în care boabele de cafea verde sunt prăjite. În multe cazuri, prăjitoriile sunt la scară foarte mică, situate într-un restaurant, cafenea sau chiar acasă. Marii producători de cafea au instalații de prăjire foarte mari, capabile să genereze tone de cafea într-un timp foarte scurt. Indiferent de mărime, metodologia de prăjire a boabelor de cafea este similară.
Probabil cel mai important instrument din cadrul unei prăjituri de cafea este prăjitorul în sine. Aceste mașini sunt concepute pentru a duce boabele de cafea verde prin diferitele etape de prăjire, până când sunt gata pentru a fi ambalate sau măcinate. Atât prăjitoarele de uz casnic, cât și cele comerciale funcționează pe un sistem care permite boabelor de cafea să fie în mișcare constantă în timp ce sunt încălzite. Această mișcare perpetuă este de obicei realizată prin aer forțat sau răsturnări.
Primul pas în procesul de prăjire este probabil cel mai lent. Boabele verzi de cafea se lasă să se usuce în prăjitor până când devin galben deschis. Majoritatea experților sunt de acord că, cu cât acest lucru se face mai încet, cu atât mai multă aromă va avea în cele din urmă fasolea prăjită. După ce boabele au ajuns la stadiul de galben, căldura din interiorul prăjitorului poate fi crescută și boabele pot fi prăjite la adâncimea de culoare dorită.
A existat o perioadă în care termenul „prăjire de cafea” se aplica aproape exclusiv marilor producători comerciali de cafea, iar restaurantele sau alimentele care ofereau prăjirea la fața locului erau destul de rare. Aproape toată cafeaua consumată a fost expediată pre-măcinată din Columbia sau Peru. În cele din urmă, consumatorii au început să ceară un gust mai proaspăt, iar comercianții au început să ofere fasole prăjită și râșnițe la fața locului. Aceasta a fost o îmbunătățire, dar din moment ce boabele au fost prăjite cu zile sau chiar cu săptămâni înainte de măcinare, încă le lipsea aroma unei fasole proaspete prăjite. Această cerere din ce în ce mai mare de aromă a deschis ușa pentru prăjirea de cafea localizată.
O prăjire locală de cafea funcționează, de obicei, ca o cafenea mică. Pe lângă faptul că oferă cafea care este prăjită în incintă, aceste operațiuni servesc adesea produse de patiserie și sandvișuri. Cafeaua proaspătă preparată este servită într-o varietate de prăjiri și arome. Clienții pot cumpăra, de asemenea, boabe de cafea la o liră, fie măcinate, fie întregi.
Consumul de cafea în întreaga lume a început să explodeze în anii 1980. Se raportează că în cursul anului 2010, cafenelele au reprezentat tendința cu cea mai rapidă creștere în industria restaurantelor, iar cele mai de succes dintre aceste magazine au oferit prăjirea boabelor de cafea la fața locului. Nicăieri popularitatea prăjirii de cafea nu este mai evidentă decât în Statele Unite, unde statisticile indică că populația consumă peste 399 de milioane de porții de cafea în fiecare zi.