O sală de mașini este o încăpere sau o serie de încăperi de pe un vas cu apă în care sunt depozitate motorul și componentele motorului. Motorul sau motoarele sunt responsabile pentru propulsia ambarcațiunii, iar dimensiunea motorului, precum și camera mașinilor vor varia semnificativ în funcție de dimensiunea și scopul navei. Locația sălii mașinilor sau a camerelor poate varia, deși multe nave au aceste camere în partea de jos a ambarcațiunii și foarte aproape de partea din spate a navei, pentru a permite mai mult spațiu de marfă și mai puține probleme mecanice din cauza mașinilor în exces.
O navă poate avea mai mult de o sală de mașini, în funcție de dimensiunea și scopul navei. Camerele pot fi distinse prin locațiile lor în interiorul navei, dar, mai frecvent, sunt numerotate astfel încât să poată fi distinse unele de altele. Dacă nava are doar o singură cameră mașinii, este probabil să fie situată în spatele navei, deoarece aceasta reduce distanța dintre componentele motorului și elicea care conduce nava înainte. Un arbore de elice mai lung prezintă un risc mai mare de deteriorare sau defecțiune decât unul scurt.
În general, sălile mașinilor pot fi locuri periculoase de lucru. Lucrătorii din sala mașinilor sunt expuși la fumuri potențial periculoase de la ardere, pericole electrice și risc de rănire din cauza pieselor în mișcare. Aceste camere nu sunt de obicei foarte bine iluminate și tind să fie foarte zgomotoase. Dacă motoarele din sala mașinilor sunt motoare cu ardere, încăperile trebuie să aibă un fel de sistem de ventilație pentru a preveni acumularea de gaze toxice care pot fi periculoase sau chiar mortale pentru oameni. Aceste încăperi sunt uneori adăugate controale ale temperaturii pentru a face condițiile mai ușor de gestionat pentru lucrătorii care petrec o perioadă semnificativă de timp în cameră. De asemenea, trebuie luate măsuri de precauție din cauza pericolelor de incendiu: ieșirile de urgență și echipamentele de stingere a incendiilor trebuie să fie la îndemână în orice moment.
Motoarele prezente în camera mașinilor nu sunt doar pentru propulsarea navei înainte. Unele motoare pot fi responsabile pentru furnizarea de energie electrică a întregii nave, iar unele motoare controlează mișcarea dintr-o parte în alta prin propulsarea apei de la o parte la alta a navei. Aceste motoare sunt controlate de căpitanul de pe puntea căpitanului, iar motoarele sunt întreținute de personalul din sălile mașinilor.