O ședință de primărie este o întâlnire publică informală care oferă membrilor unei comunități oportunitatea de a se reuni pentru a discuta probleme emergente și pentru a-și exprima preocupările și preferințele pentru comunitatea lor. La o întâlnire tipică participă atât cetățeni, cât și oficiali, oferind tuturor șansa de a vorbi personal într-un mediu relaxat despre lucrurile care contează pentru ei. De obicei, organizarea și conducerea sunt minime, încurajând oamenii să-și rezolve diferențele pe cale amiabilă și cu ajutorul prietenilor.
Conceptul de ședință a primăriei este împrumutat din stilul tradițional de guvernare a ședinței orașului folosit în New England. În acest stil, cetățenii unui oraș se reunesc pentru a decide asupra problemelor importante pentru comunitate, cum ar fi bugetul, achiziționarea de echipamente noi pentru serviciile de urgență și așa mai departe. Toți membrii prezenți pot vota și pot discuta probleme direct cu aleșii. Sistemul de întâlniri ale orașului continuă să fie utilizat în multe orașe mici din New England, cetățenii votând și la alegerile regionale, statale și naționale.
Mulți politicieni au folosit ședința primăriei drept o excelentă tactică de relații publice. Prin organizarea unei astfel de întâlniri de-a lungul unui turneu de ciot, un politician poate indica că îi pasă cu adevărat de problemele cu care se confruntă alegătorii, iar politicianul are, de asemenea, șansa de a întâlni oameni direct. Pentru politicienii simpatici, aceasta poate fi o modalitate excelentă de a câștiga voturi și adepți, deoarece oamenii sunt adesea impresionați de politicienii pe care îi întâlnesc în persoană, în special de candidații pentru funcții importante.
Structura întâlnirii este de obicei foarte liberă. De obicei, oficialii stau în față, cu fața la grup, iar grupul este așezat în rânduri. Când întâlnirea este deschisă, oamenii din grup pot pune întrebări sau pot aduce probleme, iar oficialii și alți membri ai grupului pot răspunde. Când apar probleme aprinse, atmosfera poate deveni mai puțin ordonată, dar, de obicei, membrii grupului sunt capabili să se supravegheze reciproc pentru a se asigura că toată lumea este auzită.
Participarea la o ședință a primăriei poate fi o experiență excelentă. Oameni de toate vârstele și mediile apar la astfel de întâlniri, aducând propriile lor perspective și probleme la masă. În special pentru persoanele noi într-o comunitate, aceasta poate fi o modalitate excelentă de a afla despre problemele cu care se confruntă comunitatea și de a vă face, de asemenea, o idee despre cine deține cea mai mare putere și influență în comunitate.