O sobă hobo își trage numele de la faptul că este mică, ușor de transportat și de obicei făcută din gunoi. Această sobă mică la îndemână este folosită pentru gătit în aer liber și funcționează bine pentru a fierbe apa și pentru a găti mese mici și ușoare. Una dintre cele mai obișnuite modalități de a face o sobă hobo este să faci niște găuri într-o cutie veche de vopsea. Interiorul cutiei este folosit pentru a reține focul, iar partea superioară este locul unde este așezat ibricul sau tigaia.
Pentru a construi o sobă hobo, se folosește fie o cutie de vopsea goală de 1 galon (aproximativ 4 litri), fie ceva de dimensiune similară, cum ar fi o cutie mare de cafea. Nu este necesar ca bidonul să aibă o anumită dimensiune, dar dacă este prea mic nu va fi suficient spațiu pentru combustibil în cutie. Câteva găuri sunt perforate în partea din față a cutiei, lângă partea de jos. Mai sunt făcute câteva găuri în partea din spate a cutiei, aproape de partea de sus. Acest aranjament creează un curent de aer, oferind un flux de aer adecvat pentru focul din interior.
Crenguțele mici funcționează bine ca sursă de combustibil pentru o sobă hobo. În unele cazuri, focul poate deveni prea fierbinte, dar poate fi controlat prin blocarea unor orificii de aer din partea din față a recipientului pentru a limita cantitatea de oxigen care ajunge la flăcări. De asemenea, utilizatorul poate sufla ușor prin aceste găuri atunci când pornește un incendiu, pentru a-i ajuta la pornire.
Există multe variante ale designului sobei hobo. Cele mai multe astfel de sobe sunt făcute pentru rucsac sau pentru camping în general, deoarece sunt mici și ușoare. Sunt mai ales la îndemână deoarece pot arde aproape orice fel de combustibil care poate fi scos, deci nu este necesar să cărați propan sau alte obiecte speciale pentru a avea un foc mic. Deoarece aragazul conține focul în loc să stea deasupra unui pat mai mare de cărbuni, este, de asemenea, mai sigur să fie folosit în zonele în care un foc de tabără deschis ar putea fi periculos din cauza condițiilor foarte uscate.
Pe lângă utilizarea sa ca sobă de tabără, o sobă hobo poate avea beneficii într-o situație de supraviețuire. Poate fi folosit nu numai pentru a încălzi alimentele, dar funcționează bine și pentru a purifica apa prin fierberea acesteia. În cazul unor dezastre naturale, cum ar fi cutremure, uragane și tornade, o sobă hobo, împreună cu unele chibrituri rezistente la apă, pot salva literalmente vieți.