Sultana este un cuvânt cu mai multe sensuri diferite, dar înrudite, în funcție de partea de lume în care este folosit. Utilizarea sa cea mai largă este aceea a unui nume colocvial pentru un anumit tip de struguri, verdele Thompson fără semințe. Este uneori asociat cu alți struguri similari sau cu stafide, în special cu stafide aurii.
Strugurele Thompson fără semințe este un strugure verde și unul dintre cele mai comune și versatile soiuri din lume. Este folosit pentru mâncăruri de masă, vinificație și uscare în stafide și se crede că provine dintr-un soi străvechi de struguri verzi, numit istoric struguri de sultana. Era originar din regiunea Asia minoră, zona care este acum Turcia sau, poate, Iranul modern. Astăzi, se mai numește struguri de sultană în unele regiuni sau, ocazional, sultanina.
Utilizarea termenului sultană poate varia și uneori duce la confuzie. În general, „sultana” se referă la stafidele aurii care sunt cel mai adesea făcute din struguri Thompson fără semințe. Pot fi folosite și alte soiuri de struguri, iar aceste stafide aurii sunt adesea numite sultane. În unele zone ale lumii, cum ar fi Australia, toate stafidele sunt numite sultane. De exemplu, populara cereală americană pentru micul dejun, Raisin Bran, se numește Sultana Bran în Australia.
Stafidele aurii și obișnuite pot fi făcute din struguri Thompson fără semințe. Diferența de culoare se datorează tratării stafidelor, care, în cazul stafidelor aurii, poate fi un produs al unuia din două procese. Stafidele numite sultane sunt supuse unui proces de uscare mult mai rapid, care le ajută să-și păstreze culoarea mai deschisă. Acest proces implică înmuierea strugurilor într-o soluție de ulei, apă și potasiu înainte de uscare. Alternativ, ele pot fi tratate cu dioxid de sulf pentru a obține același efect.
Când stafidele obișnuite sunt făcute din struguri Thompson fără sâmburi, de obicei nu se numesc sultane, deosebindu-le de soiul auriu. Cu toate acestea, această distincție este comună numai în America de Nord. Pentru a adăuga și mai mult la confuzia creată de utilizarea variată a termenului, în Statele Unite, denumirile „struguri fără semințe Thompson” și „sultana” sunt definite de Codul Federal de Reglementări din SUA ca având același înțeles, ceea ce înseamnă că din punct de vedere juridic , în Statele Unite, termenul sultană înseamnă „struguri” deși este rar folosit așa în țara respectivă.