O taxă plafon și comerț este costul suplimentar suportat de întreprinderi și consumatori ca urmare a implementării unei politici cunoscute sub numele de plafon și comerț. Cap and trade este un sistem adoptat de guvern care este conceput pentru a reduce emisiile de poluanți, în special gaze cu efect de seră, cum ar fi dioxidul de carbon, în atmosferă. Premisa de bază a plafonului și comerțului este că guvernul stabilește o limită, sau „plafon”, pentru cantitatea de poluanți care pot fi eliberați.
Companiile primesc apoi o alocare de credite, cunoscute în mod obișnuit ca credite de carbon, pentru cantitatea de poluanți pe care le-ar fi permis să emită. Unele țări care au implementat programe de limitare și comerț prevăd o licitație în care companiile licita și își cumpără creditele de carbon. În timp, guvernul va reduce cantitatea de poluanți care ar putea fi eliberați în atmosferă, creând o reducere constantă a cantității de dioxid de carbon și a altor poluanți care sunt produși și eliberați în aer.
Partea „comerț” a plafonului și comerțului intră în joc atunci când companiile produc mai mult sau mai puțin dioxid de carbon decât le-au fost alocate. Companiile care produc mai multă poluare pe care alocarea lor le pot comercializa sau achiziționa credite de la companii care produc mai puțină poluare decât li se permite. Rezultatul dorit al plafonului și comerțului este acela că companiile care produc multă poluare vor fi motivate să reducă cantitatea de poluanți pe care o eliberează în aer, într-un efort de a evita nevoia continuă să achiziționeze credite de carbon suplimentare.
Controversa care înconjoară plafonul și comerțul este că companiile care trebuie să achiziționeze credite suplimentare vor transfera, după toate probabilitățile, costul suplimentar al achiziționării de credite către consumatori. Companiile care sunt susceptibile de a fi afectate cel mai mult de plafonul și taxele comerciale sunt companiile de utilități și marile companii de producție care utilizează cantități mari de combustibili fosili. Prin urmare, plafonarea și comerțul pot duce la prețuri mai mari pentru bunuri și servicii, cum ar fi utilitățile. Acest cost crescut de a face afaceri și transferul acestor costuri către consumatori ca urmare a politicii guvernamentale, este motivul pentru care plafonarea și comerțul este adesea denumită taxă plafon și comerț, chiar dacă în multe cazuri nu este numită din punct de vedere tehnic. un impozit.
Susținătorii taxei plafon și comerț consideră că aceasta a dus la reducerea gazelor cu efect de seră în țările în care a fost implementată. Susținătorii plafonului și comerțului cred, de asemenea, că obiectivul de a reduce amprenta de carbon a unei națiuni și, eventual, de a conserva mediul înconjurător merită cheltuiala suplimentară. Oponenții plafonului și comerțului afirmă că datele nu sunt concludente cu privire la reducerea emisiilor sau cred că costul potențial ridicat pentru companii și consumatori nu merită rezultatele. Deși beneficiile și dezavantajele unui sistem de impozitare a plafonului și comerțului pot să nu fie întotdeauna atât de clare, este clar că, pe măsură ce mai multe națiuni se gândesc să-l implementeze, controversa în jurul plafonului și comerțului va continua pentru ceva timp.