În lumea afacerilor, un cavaler galben este un termen folosit pentru a descrie o companie care a încercat cândva să preia o altă afacere, dar de atunci și-a schimbat strategiile și acum încearcă să intereseze compania vizată în ideea unei fuziuni. Referirea la cavalerul fiind galben în acest caz indică faptul că fostul agresor a stabilit că o preluare nu este posibilă și acum dorește să folosească o altă metodă ca mijloc de a stabili o legătură cu fosta țintă. O parte din imaginea populară a cavalerului galben este o companie care a devenit speriată de obiectivul inițial și acum este dispusă să intre într-o relație reciproc avantajoasă.
Există o serie de motive pentru care o companie poate trece în cele din urmă dintr-o tentativă de preluare ostilă și poate deveni un cavaler galben. Un motiv are de-a face cu potențialul de succes al preluării. În cazul în care compania ajunge la concluzia că preluarea nu va avea loc, fie pentru că ținta a depășit efortul, fie pentru că încercarea va necesita mai multe resurse decât se prevedea inițial, agresorul poate decide că abordarea nu mai este viabilă. Presupunând că există încă un motiv convingător pentru a dori o relație cu compania vizată, abordarea poate trece la una care este mai în avantajul tuturor celor implicați și mai puțin susceptibile de a fi opus rezistență.
Un alt motiv pentru trecerea la o situație de cavaler galben implică schimbări în circumstanțele companiei care încearcă preluarea. De exemplu, dacă veniturile încep să scadă sau compania suferă o pierdere neașteptată din cauza unui dezastru natural sau a unei lovituri de stat politice, resursele pentru a continua tentativa de preluare ar putea să nu mai fie disponibile. În acel moment, abandonarea preluării devine prudentă, lăsând totodată deschisă opțiunea pentru o eventuală fuziune.
Denumirea unui cavaler galben este diferită de poretele similare folosite pentru a descrie rolurile companiilor într-o încercare de preluare. De exemplu, un cavaler negru este afacerea care urmărește o preluare ostilă, în timp ce un cavaler alb este o companie care vine în salvarea companiei vizate și organizează o încercare de achiziție cu sprijinul țintei. În timp ce cavalerul galben nu mai încearcă să preia o afacere, nu este neobișnuit ca un anumit grad de pesimism și suspiciune să persistă în noile negocieri de fuziune, bazate pe încercarea trecută de preluare ostilă.