O viperă este un șarpe veninos din familia Viperidae; astfel de șerpi sunt cunoscuți și sub numele de viperide. Viperele sunt printre cei mai faimoși dintre șerpii veninoși, probabil pentru că populația lor este destul de răspândită și pentru că șerpii pot înfrunta o mușcătură puternică atunci când sunt provocați. La fel ca majoritatea șerpilor veninoși, viperele ar prefera de fapt să evite interacțiunile umane, dacă este posibil, așa că dacă oamenii rămân calmi atunci când întâlnesc vipere, este mult mai puțin probabil să fie răniți.
Mai multe caracteristici îi disting pe membrii familiei viperelor. Șerpii tind să aibă corpuri foarte grele, cu capete distinctiv triunghiulare. Multe vipere sunt, de asemenea, destul de viu colorate, ceea ce poate fi o alertă utilă pentru persoanele care doresc să le evite și sunt șerpi care se mișcă foarte rapid, cu capacitatea de a deschide gura destul de larg. Viteza viperei este probabil cel mai periculos lucru, deoarece oamenii pot fi loviți de vipere chiar înainte de a realiza că au întâlnit un șarpe.
Cea mai faimoasă trăsătură a viperei sunt colții săi goli, care se pliază înapoi pe cerul gurii atunci când nu sunt folosiți. Viperele sunt, de asemenea, capabile să controleze cantitatea de venin pe care o injectează în pradă, luând o decizie calculată care se bazează pe dimensiunea prăzii. Deoarece majoritatea viperelor lovesc pentru a dezactiva, mai degrabă decât pentru a ucide, capacitatea lor de a controla cantitatea de venin pe care o emană poate fi destul de utilă, deoarece le permite să-și conserve veninul pentru utilizare ulterioară.
Viperele pot fi găsite în Asia, Africa, Europa și America și există mai multe subfamilii de vipere, inclusiv Crotalinae, sau viperele de groapă. Ca regulă generală, persoanele care vizitează zonele cu o populație mare de vipere vor fi avertizate cu privire la șerpi, iar multe astfel de regiuni au, de asemenea, stocuri extinse de consumabile medicale pentru a trata mușcăturile de viperă. Dacă călătoriți într-o zonă în care se știe că viperele reprezintă o problemă, nu trebuie să vă îndepărtați de poteci și drumuri și ar trebui să fiți foarte atenți pe vreme caldă, când șerpii pot fi la soare; Viperelor le place, de asemenea, să se întindă pe poteci și drumuri noaptea pentru a absorbi căldura radiată.
Când călătoriți pe teritoriul șarpelui, trebuie să purtați pantaloni grei și cizme, astfel încât, dacă un șarpe lovește, să aibă mai puține șanse să ajungă la piele. De asemenea, este o idee excelentă să faci zgomot în timp ce călătorești pentru a avertiza șerpii că vei veni și a urmări unde îți pui mâinile și picioarele. Dacă vedeți un șarpe, întoarceți-vă încet și în cazul în care cineva este mușcat, victima ar trebui să fie ținută cât mai nemișcată posibil până la sosirea unui echipaj medical.