Termenul „ordine de aprindere” se referă la secvența specifică în care cilindrii unui motor cu ardere internă sunt aprinși. Această secvență este concepută pentru a avea ca rezultat funcționarea echilibrată a unui motor, deci nu este neapărat o progresie liniară. Cilindrul numărul unu este adesea aprins primul, deși după aceea secvența este dictată de designul motorului. Ordinea de ardere a cilindrilor este importantă pentru diagnosticare și este, de asemenea, o informație esențială dacă firele bujiilor trebuie aranjate corect. Cablajul secvenţial al unui capac al distribuitorului în loc de ordinea de aprindere va avea ca rezultat, de obicei, un motor care se aprinde prost sau nu funcționează deloc.
Când un motor cu ardere internă are mai mulți cilindri, fiecare este denumit printr-un număr. Secvența de numerotare diferă de la un producător la altul, deși cilindrul numărul unu se află de obicei în partea din față a unui motor sau la capătul care are fulia manivelă. În motoarele drepte, succesiunea de numerotare este liniară. Cilindrul numărul unu la motoarele de tip V și alte modele cu două chiulase este, de obicei, situat cel mai aproape de capătul din față al motorului. Anumite motoare au toate numerele pare într-un cap și toate numerele impare în celălalt, deși unele sunt numerotate într-o manieră liniară.
Ordinea de ardere se referă la succesiunea în care cilindrii sunt aprinse mai degrabă decât la valorile lor numerice. Cilindrul numărul unu este de obicei numărul unu în secvența de ardere, deși al doilea din serie ar putea fi orice alt cilindru. Ordinea în care sunt aprinși cilindrii este determinată atunci când motorul este proiectat și orice încercare de a-l schimba va duce la o rată de aprindere într-o anumită măsură. Acest lucru se datorează faptului că o ordine de aprindere incorectă are ca rezultat ca bujiile să nu primească scântei la cursa de putere.
Dacă nu este disponibilă o diagramă, atât numerele cilindrilor, cât și ordinea de ardere trebuie cunoscute pentru a instala corect firele bujiilor. Secvența de tragere trebuie, de asemenea, cunoscută pentru a efectua multe tipuri de diagnosticare. Un osciloscop auto care dezvăluie modelul de aprindere pentru fiecare cilindru le va arăta uneori în ordinea în care sunt aprinse, mai degrabă decât secvenţial, deci este important să putem traduce un astfel de afişaj în informaţii utile. Fără a cunoaște ordinea de aprindere, ar fi greu să discerneți ce cilindru corespunde unui model prost pe citirea lunetei.