Prepararea orezului tradițional poate dura adesea 20 de minute sau mai mult, dar o versiune de gătit rapid numită orez instant poate trece de la cutie la farfurie în 5 minute sau mai puțin. Orezul instant este de fapt orez standard care a fost pregătit, apoi deshidratat cu grijă într-un cuptor comercial până când conținutul de umiditate este de 12 la sută sau mai puțin. Orezul instant este apoi ambalat pentru vânzarea cu amănuntul sau adăugat la alte ingrediente și condimente deshidratate pentru a face mâncăruri cu orez aromat.
Orezul instant nu este modificat față de forma sa originală de cereale, ci doar gătit și deshidratat. Orezul tradițional durează atât de mult să se gătească, deoarece apa clocotită trebuie să pătrundă în centrul fiecărui bob de orez pentru o coacere perfectă. Acesta ar fi echivalentul fierberii unei legume groase ca un cartof. Un cartof fiert se face numai atunci când centrul a fost fiert moale, ceea ce poate dura o perioadă considerabilă de timp. Până când un bob de orez va deveni complet gelatinoasă, va rămâne ușor crocant și neplăcut de mâncat.
Procesul de pregătire și deshidratare creează mici fisuri și crăpături în boabele de orez instant, ceea ce face mai ușor ca apa clocotită să ajungă în centru. De asemenea, orezul instant se gătește mult mai repede decât orezul tradițional, deoarece apa adăugată reconstituie boabele deshidratate. Unele mărci de orez instant pot fi reconstituite complet în doar două sau trei minute, dar experții în alimentație sugerează că, în mod ideal, orezul instant ar trebui să dureze cel puțin cinci minute pentru a se pregăti pentru o aromă maximă.
Criticii orezului instant sugerează că orezul tradițional este mult mai aromat și mai hrănitor decât soiul deshidratat. Mașinile de gătit pentru orez concepute pentru uz casnic pot elimina presupunerile și munca din prepararea tradițională a orezului, iar multe mese necesită deja mai mult de douăzeci de minute pentru a fi pregătite, așa că orezul instant nu este strict necesar ca economisire de timp. Orezul instant poate fi o soluție mai bună atunci când timpul este limitat sau folosirea unui aragaz de orez nu este o opțiune. Supele uscate ambalate conțin adesea orez instant pentru a reduce timpul de gătire și pentru a produce totuși un produs viabil.
Nu există niciun motiv să nu folosiți orez instant atunci când orezul tradițional nu este disponibil sau spațiul de gătit este limitat. Orezul instant poate fi adesea adăugat direct în supe de casă sau în alte rețete, în loc să fie gătit într-o oală separată și adăugat mai târziu, ca orezul tradițional. Păstrați întotdeauna orezul instant într-o zonă uscată, departe de orice sursă de umiditate sau umiditate. Boabele deshidratate vor absorbi umezeala și se pot strica în cutie.