Orezul integral diferă de alte tipuri de orez deoarece este neprelucrat și conține toate părțile boabelor. Drept urmare, este de obicei maro și conține un nivel ridicat de fibre și nutrienți. Consumul de orez din cereale integrale împreună cu alte alimente din cereale integrale este considerat a fi foarte sănătos.
Majoritatea cerealelor integrale conțin trei părți, tărâțe, miez și germen. Taratele sunt exteriorul sau coaja boabelor si protejeaza partile cele mai interioare. Miezul este cea mai mare parte a bobului și este situat sub tărâțe. Partea cea mai interioară a bobului este germenul, care este o parte foarte mică a întregului și este partea din bob care încolțiește atunci când este plantată ca sămânță.
Cerealele, inclusiv orezul, pot fi găsite în trei forme diferite, inclusiv integrale, rafinate sau îmbogățite. Orezul cu cereale integrale nu a fost procesat și are încă tărâțe, germenii și miezul. Orezul rafinat a fost procesat astfel încât atât tărâțele, cât și germenii să fie îndepărtați din boabe, lăsând doar miezul. Cerealele îmbogățite sunt cereale rafinate cărora li s-au restaurat o parte din nutrienți.
Nu este neobișnuit ca orezul din cereale integrale să fie cunoscut ca orez brun, deoarece este în mod natural o culoare maro deschis. Orezul rafinat și îmbogățit este de obicei alb, deoarece aspectele boabelor care îl fac maro au fost îndepărtate. Orezul alb procesat durează de obicei mai mult decât orezul brun, se gătește mai repede și creează un aliment mai moale. Orezul integral, pe de altă parte, necesită mai mult timp pentru gătit, dar este considerat mult mai aromat și este mult mai hrănitor decât orezul alb.
Creșterea cerealelor integrale este cel mai hrănitor orez. Conține o cantitate mare de fibre, care se găsesc mai ales în stratul de tărâțe al cerealelor. De asemenea, conține un nivel ridicat de vitamine și minerale care se găsesc în germenii cerealelor. Miezul, care este singura parte originală a orezului rămasă în orezul rafinat și îmbogățit, conține foarte puțini nutrienți. Orezul îmbogățit a fost înlocuit cu o parte din nutrienții pierduți în procesul de rafinare, dar nicio fibră nu poate fi înlocuită și încă nu este la fel de hrănitor ca orezul din cereale integrale.
Consumul de alimente din cereale integrale, inclusiv orez din cereale integrale, poate fi benefic pentru sănătate. Aceste alimente au fost legate de o reducere a riscului de boli de inimă, diabet și chiar unele tipuri de cancer. Se crede că acest lucru se datorează faptului că orezul din cereale integrale are un conținut scăzut de grăsimi, dar foarte bogat în fibre și nutrienți.