Orezul spaniol este un stil de orez care este preparat în America de Sud și Centrală și în sud-vestul american. De obicei, este conceput ca o garnitură pentru a fi asortat cu alte feluri de mâncare, deși poate fi folosit și ca umplutură pentru burritos sau ca strat în feluri de mâncare dintr-o oală preparate cu inspirație latino-americană. „Spaniolul” din nume ar putea părea puțin confuz, deoarece acest fel de mâncare nu are de fapt nimic de-a face cu Spania, iar unii oameni îl numesc „orez mexican” sau pur și simplu „arroz”, cuvântul spaniol pentru „orez”.
Tehnicile de preparare pentru orezul spaniol variază, dar rezultatul final este de obicei un orez roșcat, cu o aromă ușor picant, ușor afumat. Boabele de orez pot fi ușor lipicioase, ceea ce face ca orezul să se lipească între ele, sau vasul poate fi mai uscat, permițând ca fiecare bob să fie ales cu ușurință, în funcție de regiunea în care este făcut orezul sau de unde bucătarul a învățat să-l pregătească .
Prepararea orezului spaniol începe de obicei cu clătirea orezului și prăjirea lui în ulei, împreună cu usturoi și ceapă, până când orezul începe să se rumenească și să devină ușor translucid. Apoi, orezul este acoperit cu supă de pui sau legume și lăsat să se aburească până când este gătit. Unii bucătari adaugă roșii, ardei iute, coriandru, chimen și alte condimente la orez pentru a spori aroma și pentru a-i da culoarea roșiatică pe care mulți oameni o asociază cu orezul spaniol.
În funcție de modul în care este gătit, orezul spaniol poate dezvolta o crustă pe fund, unde orezul este în contact cu fundul fierbinte al tigaii. În unele regiuni, această crustă crocantă și aromată este foarte apreciată, iar oamenii pot scoate orezul din tigaie și apoi îl răsturnează pentru a încuraja crusta să cadă într-o singură bucată. Alți oameni merg pur și simplu până la capăt când servesc o lingură de orez, pentru a include o bucată mică din crusta caramelizată.
Există multe variante ale orezului spaniol. În sud-vestul american, de exemplu, oamenilor le place să adauge ardei gras, morcovi, porumb și alte legume la orezul lor spaniol, în timp ce în Mexic, oamenilor le place să-l păstreze simplu și puțin uscat, folosind puține ingrediente suplimentare.
Multe piețe vând truse spaniole de orez la care consumatorii pot adăuga doar apă. Cu toate acestea, este relativ ușor să pregătiți acest fel de mâncare acasă, iar oamenii pot descoperi că dezvoltă o versiune deosebit de delicioasă acasă, jucându-se cu ingredientele și tehnicile de gătit. Tigăile grele, de exemplu, tind să dezvolte o crustă mai bună, în timp ce tigăile subțiri sunt mai bune pentru o versiune mai uscată a orezului spaniol.