Intoxicația cu cofeină poate apărea atunci când o persoană consumă un nivel periculos al medicamentului sub formă de cafea, băuturi răcoritoare, băuturi energizante, ciocolată sau medicamente. Cofeina este un stimulent care crește activitatea sistemului nervos central și dilată vasele de sânge din organism. În doze mici, poate oferi o creștere pozitivă, temporară, a vigilenței. Cu toate acestea, supradozajul cu substanța poate duce la dureri de cap, tremor, confuzie și alte efecte secundare negative. Convulsii, comă și chiar moartea pot apărea în cazuri severe de intoxicație cu cafeină.
Nu există o cantitate precisă, universală de cofeină care să fie toxică pentru toată lumea. Vârsta, greutatea, sănătatea și antecedentele unei persoane cu substanța sunt toți factori care determina exact când ar putea avea loc efectele intoxicației cu cafeină. Consumul a peste 500 de miligrame de cofeină, aproximativ cantitatea găsită în șase căni de cafea, este considerat a fi periculos pentru majoritatea adulților. Copiii și sugarii pot dezvolta simptome de intoxicație cu cafeină la doze mult mai mici. În general, se crede că luarea a mai mult de 10 grame de cofeină într-o perioadă scurtă de timp va fi mai mult ca probabil fatală.
Primele simptome ale intoxicației cu cafeină pot include amețeli, anxietate și o creștere a ritmului cardiac. O persoană poate avea și probleme gastrointestinale, cum ar fi greață, vărsături și diaree. Dacă este introdusă mai multă cofeină în organism, o persoană poate dezvolta dureri în piept, confuzie mentală, tremor de mâini și picioare și palpitații ale inimii. Este posibil să aveți o convulsie sau să intrați în comă atunci când organismul este copleșit de stimulent.
Dacă o persoană prezintă semne de intoxicație cu cafeină, este vital să solicitați asistență medicală de urgență. Paramedicii sau personalul camerei de urgență pot evalua respirația, ritmul cardiac și activitatea creierului și pot oferi tratamentul adecvat pentru a stabiliza semnele vitale. Pacienților li se administrează adesea fluide intravenoase și tablete de cărbune pentru a contracara toxicitatea cofeinei în sistemele lor. Poate fi necesară o pompă de stomac pentru a elimina cantități mari de lichid. Pot fi necesare medicamente și tehnici clinice suplimentare pentru a reduce frecvența cardiacă și pentru a preveni convulsii.
Otrăvirea cu cafeină este aproape întotdeauna prevenibilă. O persoană ar trebui să țină seama de cât de multă cofeină consumă atunci când bea cafea, ceai, sifon sau băuturi energizante pentru a evita supradozajul. Este important să urmați cu atenție instrucțiunile de dozare pentru medicamentele eliberate fără prescripție medicală și care conțin cofeină. În cele din urmă, ciocolata și pastilele ar trebui să fie păstrate la îndemâna copiilor mici și a sugarilor în orice moment.