Ovăzul din cereale integrale este ovăz care este intact, ceea ce înseamnă că nu a fost măcinat sau rafinat pentru a elimina două treimi din fiecare sămânță. Ovăzul tăiat din oțel, ovăzul laminat și boabele care sunt încă în formă de „sămânță” sunt toate ovăzul din cereale integrale, ceea ce înseamnă că tărâțele, endospermul și germenii fiecărui ovăz sunt încă intacte. Ovăzul rafinat prezintă, în general, doar endospermul, care de obicei nu prezintă atât de multe beneficii nutriționale ca celelalte două părți. Orzul, secara și fulgii de ovăz se califică toate ca ovăz integral și pot fi utilizate într-o gamă largă de rețete și tehnici de gătit.
Endospermele din ovăzul integral sunt sursa principală de carbohidrați din fiecare sămânță. Mâncat împreună cu germenii și tărâțele, endospermul oferă energie rapidă care este ușor de digerat. Taratele sunt stratul exterior fibros al fiecarui seminte de ovaz. Este bogat în proteine, fibre, vitamine din complexul B și o multitudine de nutrienți. Germenul, uneori numit germen de grâu atunci când este vândut singur, conține vitamina E, care este importantă pentru sănătatea pielii, a părului și a sistemului imunitar. Atât germenii, cât și tărâțele conțin fitonutrienți, care pot ajuta la menținerea multor sisteme din organism sănătoase.
Germenul este cea mai mică parte a unei semințe de ovăz, în timp ce endospermul este cea mai mare parte. Când un ovăz începe să crească, înmugurează în zona germenului și se hrănește cu endospermul până când este suficient de puternic pentru a sparge tărâțe. Nutrienții din ovăzul din cereale integrale sunt autonomi și bine echilibrați, fiecare sămânță conținând în general nutriția perfectă pentru ca o plantă de ovăz să încolțească și să se dezvolte. Oamenii și animalele care consumă ovăz integral culeg beneficiile acestei nutriții perfecte. Cei care aleg cereale integrale în locul soiurilor rafinate au adesea o digestie mai bună, o sănătate imunitară îmbunătățită și mai multă energie.
Orzul, secara și fulgii de ovăz fac parte din familia ovăzului și pot fi încorporate de obicei în aceleași tipuri de rețete. Secara are o aromă mai ascuțită, mai distinctă decât celelalte două ovăz, în timp ce orzul este foarte nuci. Făina de ovăz are în general o aromă subtilă, făinoasă, pe care mulți o găsesc versatilă atunci când gătesc și coace. Toate aceste cereale integrale de ovăz se combină în general bine atât cu aromele dulci, cât și cu cele sărate, dar fulgii de ovăz preiau aromele altor ingrediente, ascunzându-și propria aromă sub fructele și condimentele cu un gust mai puternic.
Cei care doresc să adauge mai multe cereale integrale în dieta lor, în general, trebuie doar să modifice câteva rețete. Amestecarea ovăzului în cereale fierbinți și rețete de copt nu numai că adaugă nutriție, ci poate adăuga și aromă. Presărând ovăz în înghețată, smoothie-uri, parfaituri și iaurt creează o gustare bogată în calciu, îmbogățită cu proteine. Alții se pot bucura de combinarea ovăzului integral cu miere, nuci și fructe uscate pentru a crea amestecuri de granola de casă. Coacerea acestor amestecuri face ca granola să fie ușor de transportat.