Pâinea brună se referă de obicei la orice tip de pâine de culoare închisă sau maro, mai degrabă decât la pâine albă, deși există și câteva tipuri specifice de pâine care sunt denumite pâine maro. Aceasta include o pâine americană numită în mod obișnuit pâine Boston, precum și o versiune de pâine irlandeză cu sifon, care are o culoare destul de închisă. Pâinea brună include de obicei făină de grâu integrală care nu a fost albită, care oferă adesea culoarea mai închisă pentru pâine, deși unele pâini includ sirop sau melasă pentru un plus de aromă și o culoare mai închisă.
În general, pâinea brună tinde să se refere la orice pâine de culoare maro sau închisă la culoare, nu numai la exterior, ci și la interior. Acest lucru este cauzat de obicei de folosirea făinii integrale sau a germenii de grâu care nu se estompează și nu își pierde tonul închis atunci când este folosit la copt. Utilizarea unei astfel de făini oferă adesea o aromă mai profundă pâinii, precum și o serie de nutrienți care se pot pierde atunci când făina este procesată. Mulți oameni preferă pâinea brună datorită acestei valori nutriționale adăugate, deși aroma mai puternică îi face pe mulți să prefere o astfel de pâine.
Unul dintre cele mai comune tipuri de pâine brună este cea făcută în America, adesea denumită pâine Boston. Numele provine de la locul în care pâinea a fost făcută pentru prima dată și a crescut la o utilizare proeminentă. Această pâine este de obicei făcută folosind făină integrală de grâu sau o combinație de făinuri care sunt adesea folosite în pâinea denumită pâine „a treia” datorită făinii care constă dintr-o treime făină de grâu integral, o treime făină de secară și o treime. a treia făină de porumb. Pâinea brună Boston folosește adesea bicarbonat de sodiu pentru dospit, mai degrabă decât drojdie și, de obicei, este coaptă la abur într-o cutie cilindrică, mai degrabă decât coaptă uscată într-o tigaie.
Există, de asemenea, o versiune de pâine maro a pâinii sifonate irlandeze, făcută din făină integrală de grâu și poate fi aromată cu melasă. Acest tip de pâine brună este adesea destul de simplă și considerată o „pâine rapidă”, deoarece nu necesită timp excesiv de pregătire sau de dospit. De obicei, este făcută cu bicarbonat de sodiu și lapte de unt pentru aerisire, mai degrabă decât drojdie și poate fi adesea pregătită și coaptă în aproximativ o oră. Unele rețete irlandeze de pâine cu sifon necesită adăugarea de fructe uscate, cum ar fi stafidele.