Pasta de hamsii este o pasta facuta din fileuri de hamsii macinate. Este ușor disponibil în multe magazine alimentare și de specialitate, de obicei sub formă de tuburi mici. Deoarece acest condiment este foarte concentrat, poate fi folosit în cantități mici pentru a crea un impact imens. Are o aromă foarte distinctivă sărată, de pește, cu o notă de dulceață din zahăr adăugat și poate fi folosit în supe, sosuri și pe sandvișuri. Unele rețete necesită în mod specific pastă de hamsii, în special rețete din sudul Europei.
Ansoa este pești mici argintii din familia Engraulidae, înrudiți cu heringul. Sunt nativi din Marea Mediterană și au fost folosiți ca pești de hrană de secole. Peștii sunt bine cunoscuți pentru adunarea în școli gigantice care pot conține sute de indivizi. După ce sunt prinse, hamsiile sunt vândute proaspete sau conservate. Anșiile conservate sunt adesea conservate cu ulei și sunt utilizate pe scară largă în bucătăriile din întreaga Europă de Sud.
Când se fabrică pasta de hamsii, peștele filet și vindecat este măcinat într-o pastă cu textura uniformă. Procesul de întărire este cel care creează aroma intensă distinctă de hamsii și asigură că pasta va fi stabilă la raft pentru o perioadă lungă de timp. Când este păstrat într-un loc răcoros și uscat, acest condiment poate dura ani de zile, deși trebuie să fie refrigerat și folosit odată ce a fost deschis. Este, de asemenea, un ingredient în multe sosuri, cum ar fi sosul Worcestershire.
De obicei, fileurile sunt amestecate cu oțet, mirodenii asortate și o cantitate mică de zahăr pentru a contracara aroma sărată a acestora. Amestecul folosit variază de la țară la țară, unele națiuni producând versiuni mai dulci de pastă de hamsii decât altele. Când o rețetă necesită pastă de hamsii și nu este disponibilă, bucătarii pot piure hamsii din conserve sau pot folosi o altă pastă de pește pentru a imita aroma. Multe ciorbe și sosuri beneficiază de adăugarea unei cantități mici din acest material și poate fi folosit și în bucătăria asiatică.
Deoarece pasta variază în calitate și aromă, bucătarii ar trebui să guste întotdeauna o cantitate mică înainte de a o adăuga la mâncare. În plus, bucătarii care nu sunt obișnuiți să lucreze cu ingredientul ar trebui să îl adauge cu moderație, deoarece aroma poate fi copleșitoare pentru persoanele care nu sunt familiarizate cu el. Pasta de hamsii de calitate superioara tinde sa fie putin mai scumpa, dar costul suplimentar poate merita din plin, deoarece hamsiile ieftine sau prost curate pot strica un fel de mancare.