Mâncărurile italiene gravitează adesea în jurul felului de mâncare cu paste, care este în general orice tip de paste acoperite cu un sos pe bază de roșii sau alt tip de sos. Există o multitudine de soiuri de paste, dar o varietate populară este pastele cu cot. Acest taitei mic este cilindric si are forma unei jumatati de luna sau a unui cot. Deoarece pastele pentru cot sunt mici și se gătesc rapid, este o alegere bună ca garnitură sau ca o completare pentru supe, caserole și câteva feluri de mâncare americane ușor de făcut.
La fel ca multe alte soiuri de paste, pastele pentru cot sunt făcute dintr-un aluat nedospit făcut din grâu, floare și apă. Uneori se adaugă ou în amestec, dar pastele făcute cu ou nu se păstrează atât de mult cât pastele fără. Pastele cot sunt o alegere obișnuită pentru felul de mâncare cunoscut sub numele de macaroane și brânză, care este, după cum sugerează și numele, pur și simplu paste cot gătite și acoperite cu brânză sau aromă de brânză. Macaroane cu brânză instant este un fel de mâncare popular, cu preț redus, ușor de preparat, care este adesea făcut cu o pudră de brânză artificială care acoperă pastele atunci când sunt combinate cu apă, lapte și/sau unt.
Pastele sunt de obicei gătite prin fierbere. Fidea trebuie să fie înmuiată din starea sa uscată pentru a fi comestibilă, deși pastele crude sunt sigure dacă sunt consumate fără gătire. După ce pastele sunt fierte, pot fi și coapte. Pastele pentru cot sunt o alegere obișnuită pentru caserole, în care pastele pentru cot sunt mai întâi fierte, apoi adăugate într-un vas sigur pentru cuptor, cu un sos, brânzeturi și alte ingrediente. Când vasul este copt, brânza se topește pe blatul pastelor, iar restul vasului este încălzit, creând o caserolă care este atât ușor de făcut, cât și destul de gustoasă dacă este pregătită corect. Ziti, penne și alți tăiței mai mici pot fi, de asemenea, folosiți pentru caserole. Alte paste care sunt de obicei coapte sunt lasagna, ziti și scoici.
În timp ce pastele pentru cot pot fi folosite pentru supe, este mai frecvent să vezi alte tipuri de macaroane folosite în această aplicație. Cojile sunt o alegere obișnuită, la fel ca și ditalini, care sunt tuburi mici la fel ca coatele, cu excepția faptului că ditalini nu au nicio curbă în ele. Sunt pur și simplu tuburi minuscule; când sunt gătite în supă, au tendința de a se îngroșa și de a se mări, dar sunt totuși suficient de mici pentru a fi convenabile pentru o lingură. Alte opțiuni pentru supe sunt pastine, care sunt chiar mai mici decât ditalini și, uneori, versiuni chiar mai mici de penne.