Persana este o limbă vorbită în anumite părți ale Orientului Mijlociu și Asiei Centrale. Este, de asemenea, cunoscut de mulți oameni ca Farsi și mai rar ca Dari sau Tadjik. Persana are peste 60 de milioane de vorbitori nativi, iar alte 50 de milioane o vorbesc pe lângă limba lor maternă.
Persana este limba oficială a națiunilor din Iran, Afganistan și Tadjikistan și este vorbită în anumite părți ale Irakului, Armeniei și Rusiei. În timp ce diferite dialecte ale persanei sunt utilizate în întreaga lume, toate sunt reciproc inteligibile, spre deosebire de unele limbi larg răspândite, cum ar fi arabă și mandarina. Diferențele de vorbire nu sunt drastice între dialecte precum tadjik și dari, de exemplu, deși alfabetele folosite sunt complet diferite.
Alfabetele originale persane – unul derivat al alfabetului aramaic, celălalt o scriere iraniană – au fost eliminate cândva în secolul al IX-lea în favoarea alfabetului arab. Acest lucru a venit ca urmare directă a convertirii regiunii cunoscute pe atunci sub numele de Persia la religia islamică și a utilizării ulterioare pe scară largă a arabei în toate scrierile religioase și în multe scrieri laice. Alfabetul arab folosit în Iran și în alte părți vorbitoare de persană din Orientul Mijlociu este ușor modificat față de alfabetul arab standard, cu toate acestea, mai ales cu adăugarea a patru litere noi pentru a adăuga sunete care nu se găsesc în arabă. Într-adevăr, fără unul dintre aceștia — peh — persanul ar fi incapabil să scrie cuvântul persan, trebuind în schimb să se bazeze pe ortografia și pronunția arabă Farsi.
Dialectul persan din Tadjik, limba oficială a națiunii Tadjikistan, folosește alfabetul chirilic, mai degrabă decât alfabetul arab. Acest lucru are sens, având în vedere relația strânsă a Tadjikistanului cu Rusia – într-adevăr, mulți cred că tadjik este un dialect ruso-persan. În părțile din Afganistan în care se vorbește tajik, totuși, alfabetul arab este încă folosit.
Persana este o limbă străveche, folosită în forma sa modernă de mai bine de 1100 de ani și în forme antice mult mai mult decât atât. În trecut, a fost vorbită într-o zonă mult mai mare a lumii și a fost chiar una dintre limbile majore ale Indiei până la momentul cuceririi britanice. Limba hindi a fost puternic influențată de persană, iar urmele apar și într-o serie de limbi și dialecte regionale.
Persanul a contribuit, de asemenea, cu multe cuvinte în limba engleză de-a lungul istoriei sale. Aceste cuvinte includ: bronz, rulotă, caviar, șah, chitară, India, iasomie, kaki, lămâie, liliac, magie, mumie, portocală, pagodă, pijamale, paradis, piersică, fistic, trandafir, șofran, scimitar, sherry, zahăr, tamburin, tapiserie și tigru. Deoarece grecii au avut contact substanțial cu Persia în timpurile timpurii, multe cuvinte englezești ne vin prin latină, din greacă și inițial din persană.