Fereza este mai frecvent numită afereză și poate fi cunoscută sub mai multe alte nume. Este o procedură în medicină care implică extragerea sângelui, separarea acestuia în anumite elemente și apoi înlocuirea cea mai mare parte a acestuia înapoi în organism. Acest lucru ar putea fi indicat din punct de vedere medical din mai multe motive. Pheresis este uneori folosit pentru a colecta unele componente ale sângelui de la un donator, iar alteori este folosit pentru a îndepărta temporar sau definitiv un anumit aspect al sângelui de la o persoană bolnavă ca tratament.
Sângele are multe componente, iar progresele științei au găsit modalități de a descompune aceste componente atunci când sunt îndepărtate din organism. Prin urmare, este posibil să se extragă pur și simplu trombocitele din sânge sau să se extragă plasma sanguină sau lichidul sanguin. Alternativ, celulele albe pot fi separate de sânge. Indiferent dacă intenția pheresisului este de a dona un singur aspect al sângelui sau de a-l elimina, procedura implică de obicei îndepărtarea unei părți a sângelui integral și apoi returnarea unei părți sau a celei mai mari din el în corp.
Numele poate deveni mai specific în funcție de tipul de produs sanguin eliminat. Eliminarea plasmei în mod voluntar sau din cauza necesității medicale se numește plasmafereză. Separarea leucocitelor, care sunt un tip de globule albe, este denumită leucofereză, iar îndepărtarea trombocitelor este denumită în mod obișnuit trombociteze.
Ar putea exista numeroase motive pentru care îndepărtarea și separarea produselor din sânge este considerată un tratament, iar elementul de sânge îndepărtat poate varia în funcție de aspectul sângelui cel mai implicat în boală. Unele afecțiuni care ar putea necesita fereze de diferite forme includ colesterol extrem de mare moștenit de familie, o varietate de boli autoimune care au ca rezultat un număr anormal de mare de celule albe din sânge și afecțiuni care au ca rezultat un număr foarte mare de trombocite, cum ar fi trombocitopenia.
Alteori persoanele bolnave beneficiază de donarea unui singur produs sanguin. Trombocitele care sunt donate prin fereză de către altcineva pot fi folosite pentru a ajuta la combaterea pierderii trombocitelor cauzate de tratamentul cancerului. Plasma sanguină este uneori preferată sângelui integral în timpul unor tipuri de intervenții chirurgicale, iar lista este destul de extinsă.
Există nevoie în multe comunități de donatori de pheresis. Procedurile de afereză pot dura puțin mai mult decât simpla donare de sânge și pot fi efectuate în locații diferite decât centrele de donatori de sânge, deși acest lucru nu este întotdeauna cazul. Persoanele care se califică pentru a dona sunt de obicei supuse aceluiași control ca și donatorii de orice sânge integral și vor trece printr-un control pentru a stabili condițiile de sănătate sau medicamentele care i-ar putea descalifica de la donare. Mulți oameni nu știu niciodată despre această procedură până când membrii familiei sunt bolnavi. În aceste cazuri, membrii sănătoși ai unei familii ar putea fi chemați să facă donații pentru a ajuta o rudă bolnavă sau pentru a înțelege necesitatea procedurii ca formă de tratament medical.