Poluarea cu nutrienți este un tip de poluare a apei care apare atunci când prezența prea multor substanțe nutritive provoacă daune mediului. Cel mai frecvent efect al acestui tip de poluare este moartea peștilor și a altor vieți acvatice. Poluarea cu nutrienți este adesea cauzată de eliberarea de azot sau fosfor într-un corp de apă. Acestea nu sunt direct toxice pentru pești, ci acționează prin perturbarea echilibrului ecologic printr-un proces complex. Scurgerile de azot și fosfor sunt asociate cu practicile agricole, motiv pentru care zonele agricole sunt cele mai frecvente locuri de poluare cu nutrienți.
A avea prea mulți nutrienți este dăunător deoarece provoacă creșterea excesivă a plantelor acvatice, în special a algelor fotosintetice. Atunci când este stimulată de prezența excesului de nutrienți, această alge poate forma rogojini la suprafața apei. Când algele de suprafață mor, se produce mai puțin oxigen în apă, deoarece algele de sub suprafață nu primesc suficientă lumină solară. Dacă există o cerere mare de oxigen într-un astfel de corp de apă, nivelul de oxigen poate scădea până la punctul în care peștii și alte animale acvatice încep să moară. Acest proces se numește eutrofizare atunci când are loc în mod natural și eutrofizare artificială atunci când este cauzată de surse nutritive create de om.
Excesul de azot și fosfor care provoacă poluarea cu nutrienți sunt de obicei rezultatul activității agricole. Azotul este utilizat în îngrășăminte și este prezent în deșeurile animale de la exploatarea animalelor de îngrășăminte. Fosforul este, de asemenea, o componentă a îngrășămintelor agricole sau a apelor uzate epurate. De obicei, aceste elemente, care sunt necesare vieții, apar în mod natural doar în cantități limitate. În același mod în care aceste îngrășăminte cresc creșterea culturilor, ele pot provoca creșterea sau creșterea excesivă a algelor asociate cu cazurile de poluare cu nutrienți.
Un exemplu proeminent al procesului este așa-numita zonă moartă care are loc anual în Golful Mexic. Zona moartă este cauzată de azotul transportat în Golf din râul Mississippi. Mississippi drenează o mare parte din terenul din mijlocul vestului Statelor Unite, o zonă cunoscută pentru operațiunile sale agricole și agricultură. În Golful Mexic, azotul suplimentar provoacă înflorirea algelor, care mor și epuizează oxigenul din apă. Peștii și crustaceele care nu pot scăpa din zonă sunt uciși.
Deși poate fi dificil să puneți capăt tuturor cazurilor de poluare cu nutrienți, gestionarea unor astfel de cazuri include să vă asigurați că prea mulți nutrienți nu intră în căile navigabile. Unele modalități de a face acest lucru includ reducerea sau controlul mai bine a utilizării îngrășămintelor cu azot, utilizarea săpunului care nu conține fosfați și îmbunătățirea metodelor de tratare a apei.