Popara este un fel de mâncare străvechi care se face în toată lumea. Deși popara este preparat în multe feluri în multe țări și are multe nume, o rețetă simplă pentru acest fel de mâncare constă întotdeauna din două ingrediente principale – pâine și un lichid de un fel, de obicei lapte – și poate include diverse alte ingrediente. Cel mai adesea, lichidul este încălzit și apoi se adaugă pâinea.
Se spune că grecii au inventat acest fel de mâncare pentru a nu irosi pâinea tare și veche. În Grecia, felul de mâncare a fost numit maza de secole. Rețeta tradițională grecească pentru acest fel de mâncare include lapte și brânză feta și, de obicei, se adaugă ardei roșu iute. Se spune că Sarakatsáns, un popor nomad din nordul Greciei, este deosebit de pasionat de Popara, mai ales din cauza deșeurilor sale reduse.
Popara tradițional nu este obișnuit în Statele Unite și și-a făcut loc în cărțile de bucate comune abia la sfârșitul secolului al XX-lea. O versiune Tex-Mex poate fi găsită în multe restaurante din sudul SUA și folosește tortilla mai degrabă decât pâine și conține de obicei ou, ardei gras, ceapă și roșii. Pe lângă Grecia, popara este, de asemenea, comună în restaurante și case din Turcia, Bulgaria, Spania, Serbia și peste tot în Marea Mediterană.
În Turcia, acest fel de mâncare se numește tirit și este preparat în același mod ca în Grecia. Turcii, totuși, folosesc bulion sau bulion – de obicei carne de vită – mai degrabă decât lapte pentru rețeta lor specială. Tirit se face cu bulion, dar mai conține brânză feta, precum și ceapă verde și pătrunjel. În Serbia, felul de mâncare este făcut cu apă plată și untură mai degrabă decât cu lapte.
Pentru a face maza tradițională grecească, untul este topit într-o oală și se adaugă pâine tăiată cubulețe. Aceasta se gătește la foc mediu cel puțin un minut. Se adauga treptat laptele, iar cand ajunge la fierbere se adauga branza feta.
Acest amestec se amestecă ocazional până se topește. Se serveste cu o stropire usoara de ardei rosu iute. Popara nu trebuie să iasă cu ciorbă, ci ar trebui să aibă pâine umezită pentru a o face comestibilă.
Popara în stil bulgăresc este făcut puțin diferit. Pâinea și brânza se amestecă într-un bol, iar laptele se adaugă după ce a ajuns la fierbere. Amestecul este apoi acoperit cu o farfurie pentru a menține aburul și se lasă timp de cinci minute. Untul se adauga ultimul, cand vasul este aproape gata.
Numit migas în Spania, acest fel de mâncare a fost inițial un fel de mâncare popular pentru micul dejun, dar acum este servit ca prim fel în multe restaurante atât pentru prânz, cât și pentru cină. De obicei, este făcută cu ulei de măsline, grăsime sau untură, mai degrabă decât lapte. Migas include adesea carne, de obicei cârnați de porc.