Porumbul alb este un tip de cereale care este cultivat în întreaga lume, deși este cunoscut sub numele de „porumb alb” în unele zone. Plantele care produc porumb alb sunt versatile și cresc cu succes în multe climate. Deși cea mai mare parte din porumbul cultivat nu este folosit pentru consumul uman, o mare parte din acesta este. Poate fi măcinat în făină de porumb și făină de culoare deschisă și poate fi înmuiat în leșie pentru a deveni omină. Făina de porumb care este produsă prin măcinarea porumbului alb este un aliment de bază în multe feluri de mâncare dintr-o varietate de țări.
Există o serie de soiuri de porumb care au boabe de culori diferite. Pe lângă alb, există soiuri roșii, galbene, violete chiar și multicolore. Originar din America de Sud, cerealele s-au răspândit rapid prin comerț, când primii exploratori și-au dat seama că poate fi cultivat cu ușurință în diferite zone. Deși producția este încă în principal în America, a ajuns în întreaga lume ca cultură de bază.
La gătit, porumbul alb este adesea transformat în făină fină. Această făină de porumb este un ingredient important în bucătăria tradițională din America Latină. Poate fi folosit pentru a face un tip de pâine plat numit tortilla și poate fi amestecat în pastă și fiert la abur pentru mâncăruri precum tamales. De asemenea, făina de porumb este folosită pentru a face chipsuri de porumb.
Când porumbul alb este măcinat mai grosier, cel mai adesea este transformat într-un terci gros de porumb. Cea mai simplă rețetă este doar apă și făină de porumb care sunt gătite împreună. Terciul este savurat în Africa și în America. Se poate imbraca cu sare si alte condimente sau se poate face cu lapte in loc de apa.
Un tratament pentru porumb alb este de a înmuia boabele uscate într-o soluție foarte ușoară de apă și leșie. Acest proces produce sâmburi cunoscuti sub numele de hominy. Hominy poate fi gătit și mâncat ca atare sau măcinat într-o pulbere pentru a crea un tip de făină de porumb. Sâmburile umede pot fi, de asemenea, pasate în aluat și amestecate cu suc de lămâie pentru a crea mâncarea din America Latină cunoscută sub numele de masa.
O cantitate mare de porumb alb care este cultivat nu este folosită la gătit. O proporție semnificativă este folosită pentru a crea etanol de biocombustibil. O parte din el este folosită în producția de hrană pentru animale, iar cantitățile rămase sunt folosite în diverse scopuri industriale.