Productivitatea totală a factorilor este în mod obișnuit recunoscută ca o variabilă care reprezintă cantitatea de producție care nu este direct legată de cantitatea de intrări, cum ar fi materialele și capitalul. Face parte dintr-o idee mai largă a productivității multifactoriale, în care planificatorii economici se uită la toți factorii de creștere a unei economii corporative sau naționale. În aceste tipuri de evaluări, productivitatea totală a factorilor (PTF) abordează tipurile de creștere care nu pot fi legate de o creștere corespunzătoare a input-ului concret. De exemplu, dacă două companii, compania A și compania B, au aceleași cantități de materiale și resurse, dar una produce mai mult decât cealaltă, cineva ar putea atribui o producție mai bună a câștigătorului angajării de forță de muncă mai calificată sau a unei persoane mai educate. management de mijloc. Acesta este modul în care productivitatea totală a factorilor ajută la explicarea „imaginea de ansamblu” a activităților corporative.
Productivitatea totală a factorilor folosește ceva numit „reziduul Solow” pentru a evalua rezultatele. Reziduul Solow, numit după economistul Robert Solow, funcționează pe principiul că o productivitate mai mare a muncii va afecta Produsul Intern Brut (PIB) al economiei unei țări, împreună cu factori concreti precum alocarea capitalului și cantitatea disponibilă de muncă. Unele aspecte ale productivității totale a factorilor și utilizarea reziduului Solow sunt controversate în comunitatea economiștilor din cauza dezacordurilor cu privire la acuratețea anumitor variabile.
După cum sa menționat, o parte a ideii de factori totali pentru productivitate este studiul modului în care o abundență de forță de muncă calificată modifică producția într-o economie locală. Evaluările acestor tipuri de schimbări economice sunt adesea legate de eforturile specifice de cercetare și dezvoltare (C&D) din partea unei întreprinderi sau a unei alte părți. Luarea în considerare a modului în care inovația modifică productivitatea este foarte relevantă pentru modul în care funcționează utilizarea productivității totale a factorilor.
Criticii factorilor totali pentru metodele de productivitate vorbesc și despre diferențele dintre diferitele tipuri de economii în curs de dezvoltare. Națiunile diferite își dezvoltă economiile în ritmuri foarte diferite, în funcție de situațiile lor unice și de termenele de creștere. Toate acestea fac evaluarea concretă oarecum subiectivă și limitează puterea analizei bazate pe ecuații la acest tip de situații.
Productivitatea totală a factorilor poate fi deosebit de utilă în abordarea economiilor locale sau a modelelor la scară mică. Modelele de producție simplificate pot fi, de asemenea, resurse bune pentru a afla mai multe despre un model macroeconomic mai larg. Mulți economiști încă consideră că TFP și ideile conexe sunt utile în evaluarea creșterii la diferite scări sau pentru unele tipuri de modelare predictivă. În unele modele economice naționale, experții spun că TFP poate fi responsabilă pentru până la 60% din creștere, demonstrând că relația dintre investițiile concrete și forța de muncă cu un rezultat final este foarte variabilă.