Publicitatea prin director este plasarea anunțurilor tipărite și a informațiilor de contact de afaceri în paginile galbene și albe ale agendelor telefonice. Editorii de directoare pot plasa liste de pagini albe și galbene în publicații separate. Publicitatea în agenda telefonică este de obicei grupată pe zone metropolitane majore și subcomunitățile acestora. Reclamele sunt de obicei enumerate în ordine alfabetică pe categorii, cum ar fi serviciile juridice și de consiliere.
Pentru majoritatea companiilor, plasarea unei înregistrări sau a unui anunț grafic în paginile galbene sau albe este o modalitate economică de a ajunge la potențiali clienți. Faptul că mulți consumatori consultă listele din agenda telefonică atunci când caută o afacere care să le răspundă nevoilor este unul dintre motivele din spatele costului scăzut al acesteia. Pe lângă o listă sau un anunț grafic, unele directoare vând spațiu decupat pentru cupoane și anunțuri de acoperire de lungime completă.
Una dintre caracteristicile distinctive ale reclamei în directoare este că publicația conține, de obicei, informații de urgență și de serviciu public referitoare la comunitatea în care este distribuită. În cele mai multe cazuri, compania de telefonie locală își asumă responsabilitatea producerii și distribuirii directoarelor pe o bază anuală. Reprezentanții de vânzări ai companiei solicită companiilor locale și regionale să scoată sau să reînnoiască anunțuri grafice și listări de bază.
Paginile albe diferă de paginile galbene prin faptul că publicațiile listează numere de telefon rezidențiale în plus față de companiile locale. Paginile galbene se concentrează exclusiv pe listări comerciale și pot prezenta reclame pe un sfert de pagină, pe jumătate de pagină sau pe întreaga pagină. În funcție de populația zonei, pot fi produse două publicații publicitare separate. În comunitățile mai mici, listele de pagini galbene și albe sunt de obicei combinate într-o singură carte.
În timp ce paginile albe vor enumera pur și simplu numerele de telefon și adresele în ordine alfabetică, publicitate în directorul de pagini galbene va grupa listările după tipul de afaceri. De exemplu, toate firmele de avocatură care aleg să cumpere spațiu publicitar din director vor fi listate la „firme de avocatură” sau „consilier juridic”. În unele cazuri, subgrupurile sau specialitățile vor fi grupate în secțiuni separate. De exemplu, unele publicații din pagina galbenă despart firmele de avocatură în funcție de specialitate, cum ar fi „familie/divorț” și „compensarea lucrătorilor”.
Companiile de telefonie distribuie, de obicei, publicații publicitare în directoare către majoritatea rezidenților comunității, precum și către unitățile comerciale și guvernamentale. Deoarece costurile de publicare sunt acoperite de taxele de publicitate, membrii rezidenți nu plătesc pentru cărți. Mulți îl folosesc ca resursă atunci când se mută într-o nouă comunitate și nu sunt familiarizați cu ce servicii pot fi disponibile. Pe lângă publicațiile tipărite, pot fi disponibile liste de directoare cu pagini galbene și albe de pe Internet.