Puiul General Tso este un fel de mâncare chinezesc american și chinezesc canadian adesea asociat cu bucătăria Hunan din China. Deși numele unui fel de mâncare poate face referire la un anumit general din China, posibil Zuo Zongtang din secolul al XIX-lea, cei mai mulți istorici ai alimentelor concluzionează că acest fel de mâncare a fost inventat în SUA, deoarece nu este servit în mod obișnuit în China. Legenda care înconjoară puiul și legătura sa cu Zuo Zongtang este încă amuzant de cunoscut. Potrivit diverselor surse, soția generalului i-a creat vasul după o mare bătălie, iar felul de mâncare a devenit apoi favorit. Din păcate, aceasta pare cu adevărat o legendă, deoarece descendenții generalului nu își exprimă nicio familiaritate cu acest fel de mâncare picant.
De fapt, Puiul Generalului Tso poate să fi fost inventat în New York City. Restaurantul Peng’s Restaurant susține că este primul care l-a servit. Potrivit lui Peng, acest fel de mâncare este o invenție destul de nouă, creată în 1972 de TT Wang. O poveste alternativă este că felul de mâncare a fost inventat în Taiwan.
Ingredientele de bază ale Puiului General Tso sunt carnea de pui închisă la culoare, eșalota, vinul alb sau oțetul de orez, ardeiul iute și mirodeniile precum usturoiul și ghimbirul. Puiul este pane și prăjit, apoi acoperit cu un sos făcut din opuși acidulați, cum ar fi usturoi, ardei, uneori vin sau sherry și ghimbir. Felul de mâncare are un gust picant, dulce și acrișor, care este preferatul multor vizitatori de restaurante. Ingredientele pot varia in functie de restaurantul care pregateste puiul. Accentul poate fi mai mult pe picant decât pe contrastul aromelor dulci și acrișoare.
Felul de mâncare este foarte asemănător cu alte feluri de mâncare precum carnea de vită și puiul din Szechuan. Bucățile de carne din carnea de vită din Szechuan sunt, de asemenea, prăjite și amestecate cu un sos, ceapă verde sau eșalotă și ardei iute. Puiul generalului Tso poate conține mai mult sos, deși acest lucru depinde și de preferințele restaurantului sau ale bucătarului.
Puteți mânca Puiul General Tso ca fel principal și este excelent servit cu orez. Poate fi listat într-un meniu, dar unele restaurante chinezești americane și chinezești canadiene îl fac special sau îl au inclus ca un fel de mâncare evidențiat și adesea puțin mai scump. Având în vedere că prepararea nu necesită mai multă muncă și are ingrediente relativ ieftine, costul suplimentar nu este cu adevărat justificat. Unii oameni variază în schimb felul de mâncare care prăjește carne albă de pui sau de pui, iar acestea sunt de obicei puțin mai scumpe decât bucățile de carne întunecată.