Pulque, sau octli, este o băutură fermentată obținută din sucul plantei de agave sau maguey. În afara Mexicului, această băutură poate fi dificil de obținut, deoarece nu este foarte stabilă la depozitare. Majoritatea consumatorilor sunt mai familiarizați cu tequila, o altă băutură alcoolică făcută din agave. Cu toate acestea, tequila este fermentată și distilată pentru a face un alcool puternic, în timp ce pulque este mai mult ca un tip de bere, cu un conținut relativ scăzut de alcool și o aromă acrișoară distinctă care provine din fermentație.
Agavele sunt suculente care sunt distribuite abundent în Mexic și în sud-vestul Americii. Sunt uneori cunoscute ca plante de secol datorită ciclului lor de înflorire rar. Tulpinile acestor flori produc un nectar dulce care este colectat pentru a produce pulque. Majoritatea nectarului folosit la fabricarea băuturilor provine din planta Agave salmiana, care a fost folosită ca sursă de nectar încă de pe vremea aztecilor.
Pulque este fermentat, nu distilat. A fost probabil una dintre cele mai vechi băuturi alcoolice produse în America Centrală, la fel cum berea a fost produsă înainte de băuturi alcoolice în alte părți ale lumii. Pulque joacă, de asemenea, un rol în religiile tradiționale din Mexic și America Centrală, descoperirea pulquei fiind atribuită lui Tepoztecatl, un zeu aztec. De asemenea, se pare că băutura era savurata de zeii beției, iar unii consumatori sacrifică zeilor un mic pahar înainte de a bea un pahar din această băutură tradițională.
Nectarul de agave folosit pentru a face pulque este colectat în butoaie mari pe o perioadă de câteva săptămâni și apoi lăsat să fermenteze. Imediat ce procesul de fermentare este complet, este gata de băut. Savoarea băuturii suferă modificări rapide odată ce a terminat de fermentat, așa că poate fi greu de obținut în afara regiunilor care produc această băutură tradițională groasă, ușor lăptoasă. Unii producători au reușit să pasteurizeze și își pot păstra pulca pentru export, deși majoritatea puriștilor nu consideră că aceasta este o formă acceptabilă.
Aroma acrișoară poate face pulque un gust dobândit. Băutura este adesea amestecată cu alte ingrediente pentru a o face mai gustoasă. Atunci când este amestecat cu sucuri de fructe precum mango și ananas, este adesea găsit la vânzare ca curado. În Mexic, poate fi găsit la vânzare la pulqueiras, baruri dedicate vânzării de pulque; în mod tradițional, aceste unități sunt limitate la bărbați.