Punctuația este un set de simboluri folosite în scris pentru a indica ceva despre structura propozițiilor sau pentru a ajuta cititorii să știe când să schimbe ritmul sau stresul vorbirii. În funcție de stilul de scriere și de limba folosită, punctuația poate tinde spre unul dintre aceste scopuri mai mult decât spre celălalt. Unitățile comune de punctuație în engleză și în multe alte limbi includ virgula, punctul, apostroful, ghilimelele, semnul întrebării, semnul exclamării, paranteza, liniuța, cratima, punctele de suspensie, două puncte și punctul și virgulă. Fiecare dintre aceste unități indică un lucru diferit, iar unele pot avea mai multe semnificații în funcție de context.
Punctul sau punctul, semnul de întrebare, semnul exclamării și punctele de suspensie servesc la terminarea unei propoziții. Un punct este semnul de punctuație terminal implicit, folosit pentru a încheia o propoziție fără a transmite niciun sens suplimentar. Un semn de întrebare indică faptul că propoziția anterioară ia forma unei interogative și poate fi, de asemenea, citită pentru a schimba tonul atunci când citiți cu voce tare pentru a reflecta acest lucru. Un semn de exclamare indică faptul că propoziția anterioară este într-un fel emoționată sau extrem de importantă și, dacă este citită cu voce tare, ar trebui să i se acorde un accent special. O elipsă indică faptul că o parte a propoziției este omisă; aceasta poate fi folosită pentru a se referi la o clauză teoretică, caz în care implică de obicei o scăpare a vocii atunci când este citită cu voce tare, sau poate indica faptul că o parte reală a propoziției este omisă, adesea folosită când se citează pasaje sau citate lungi.
Virgula este folosită într-o gamă largă de scopuri diferite în punctuație. În general, se consideră necesar din punct de vedere stilistic ca toate virgulele dintr-o propoziție să aibă aceeași funcție, pentru a evita confuzia din partea cititorului. O virgulă poate fi folosită pentru a separa unitățile unei propoziții, cum ar fi o introducere sau o gândire între paranteze, pentru a separa elementele din liste precum aceasta, pentru a conduce o propoziție într-un citat și pentru a separa propoziții independente unite printr-un cuvânt precum „și „sau „încă”. De asemenea, virgulele au o serie de utilizări mai puțin obișnuite, prea numeroase pentru a fi enumerate în detaliu.
Un apostrof poate fi folosit ca punctuație într-un cuvânt pentru a indica o literă omisă, ca în contracții precum don’t sau e’er. Poate fi folosit și pentru a arăta că un substantiv este posesiv, cum ar fi numele lui Harry sau valurile neînduplecate ale celor șapte mări.
Ghilimelele sunt folosite ca semne de punctuație pentru a indica ghilimele din text sau pentru a compensa un cuvânt sau o expresie ca fiind o utilizare ironică sau non-standard. Cel mai obișnuit tip de ghilimele sunt ghilimelele duble, cum ar fi: „Există multe de ce să-ți placă”, a spus ea. Sau: n-aș spune că „am ratat” munca zilele trecute. Ghilimele simple, care sunt un tip de punctuație care arată asemănător cu un apostrof, pot fi folosite pentru citatele din ghilimele, cum ar fi în cazul: „Așa cum a spus bardul, „A fi sau a nu fi, aceasta este întrebarea”. ”, a spus el înțelept.
liniuțele sunt folosite în mai multe scopuri diferite, adesea pentru a lega anumite lucruri între ele. O liniuță numerică este folosită pentru a lega numerele între ele, cum ar fi într-un număr de telefon. O liniuță este folosită pentru a lega lucruri care se află într-un interval, cum ar fi numerele de pagină. O liniuță em este folosită în mod tradițional pentru a separa un gând de fluxul propoziției – astfel – într-o manieră aproape între paranteze. În unele ghiduri de stil moderne, en dash preia rolul em dash de separator de gânduri în scrisul formal. O liniuță citată este o unitate de punctuație care arată aproximativ la fel cu liniuța em, folosită pentru a cita sursa unui citat în text.
Cratimele sunt semne de punctuație care arată asemănător cu liniuțele, dar sunt mai scurte și sunt folosite pentru a uni cuvinte compuse care nu au devenit încă cuvinte independente sau care sunt folosite adjectiv.
Parantezele sunt folosite pentru a compensa textul într-un fel din corpul principal. Principalul tip de punctuație folosit în scris este paranteza, celelalte fiind folosite fie pentru a indica gânduri între paranteze în cadrul unui set de paranteze, fie pentru utilizări specializate în funcție de stil.
Colonul este o unitate de punctuație folosită de obicei pentru a introduce o propoziție ulterioară care este într-un fel legată logic de propoziția anterioară. Prin urmare, se pot găsi două puncte care servesc drept punctuație pentru a introduce o listă, pentru a compensa ceva care este o consecință a faptului enunțat în propoziția precedentă sau pentru a conduce la un citat.
Un punct și virgulă este o unitate de punctuație folosită pentru a lega două propoziții independente. Este de obicei folosit atunci când se crede că un punct creează o pauză prea puternică între propoziții, dar virgula este o pauză prea slabă. Adesea, punct și virgulă sunt, de asemenea, folosite în locul unei virgule în listele care folosesc virgulă în alte scopuri decât compensarea elementelor din listă, pentru a evita confuzia.