Denumită uneori și concurență perfectă, concurența pură este o situație în care piața unui produs este populată cu atât de mulți consumatori și producători încât nicio entitate nu are capacitatea de a influența prețul produsului în mod suficient pentru a provoca o fluctuație. În cadrul acestui tip de setare a pieței, vânzătorii sunt considerați a fi preturi, indicând faptul că nu sunt în măsură să stabilească prețul pentru produsele lor în afara unui anumit interval, dat fiind faptul că atât de mulți alți producători sunt activi pe piață. În același timp, consumatorii au o influență redusă asupra prețurilor oferite de producători, întrucât nu există un grup singular de consumatori care să domine cererea.
În realitate, concurența pură este mai mult teorie decât fapt real. Deși există situații rare în care o piață funcționează cu concurență pură pentru o perioadă scurtă de timp, situația se schimbă în mod normal pe măsură ce diverși factori modifică impasul creat de o multitudine de vânzători și cumpărători. Acest lucru se datorează adesea setului oarecum strict de factori care trebuie să fie prezenți pentru ca concurența să fie considerată perfectă sau pură.
Există câteva caracteristici esențiale care definesc concurența pură. Unul are de-a face cu echilibrul dintre cumpărători și vânzători. Atunci când există un număr infinit de cumpărători care sunt dispuși să achiziționeze produsele oferite spre vânzare de un număr infinit de producători, la un anumit preț, posibilitatea oricui de a întreprinde acțiuni care modifică prețul pieței este extrem de limitată. Pretul ramane mai mult sau mai putin acelasi, iar acelasi numar de cumparatori achizitioneaza produsele din aceeasi gama de producatori.
Cu concurență pură, vânzătorii pot ieși sau intra cu ușurință pe piață, fără a crea nicio influență nejustificată asupra prețului. Consumatorii continuă să facă achiziții în același ritm, chiar dacă două companii părăsesc piața și intră doar una nouă. Producătorii colectivi care sunt încă pe piață continuă pur și simplu să producă suficiente produse pentru a satisface cererea consumatorilor, fără o schimbare a prețului pieței.
Întreprinderile angajate pe o piață de concurență pură, de obicei, structurează producția astfel încât să suporte costuri marginale la un nivel în care pot obține cel mai mare profit. Când linia de produse este omogenă, aceasta înseamnă că produsele produse sunt în esență aceleași cu linia de produse produsă de alți furnizori de pe piață. Presupunând că costurile sunt în concordanță cu veniturile marginale, afacerea poate genera un profit consistent atâta timp cât condiția concurenței pure este prezentă pe piață.