Pilaf se referă, în general, la un fel de mâncare pe bază de orez care este mai întâi sot în ulei și apoi gătit într-o supă savuroasă. Când boabele de quinoa, nu orezul, sunt folosite ca bază, felul de mâncare este un pilaf de quinoa. Pilaful de quinoa are multe în comun cu pilaful de orez, cum ar fi cât de bine se asortează cu o varietate de ingrediente. Aroma și consistența sa este diferită de orez în unele privințe și oferă o alternativă pentru persoanele cu nevoi alimentare speciale.
Preparată în același mod ca și pilaful de orez, quinoa trebuie clătită bine și scursă înainte de a fi gătită, sotă în ulei de măsline sau în altă grăsime, apoi fiert timp de 15 până la 20 de minute într-un bulion sau bulion aromat după gust. Ca și în cazul pilafului de orez, la pilaf de quinoa pot fi adăugate proteine precum carnea și fasolea, multe legume și chiar fructele. Unele rețete de quinoa necesită metode diferite de gătit și combinații de alimente, dar folosirea uleiului pentru a acoperi și a separa boabele și fierberea până când boabele sunt destul de uscate este ceea ce face un pilaf.
Există unele diferențe în a găti cu quinoa în loc de orez pentru a pregăti un pilaf. De exemplu, toată quinoa are o aromă delicată, de nucă și consistență ușor crocantă, ceea ce este cazul doar cu unele soiuri de orez. Deși quinoa își dublează dimensiunea după ce este gătită, menține și o textură mai ușoară decât orezul gătit. În plus, orezul este de obicei alb sau maro, dar boabele de quinoa sunt disponibile într-o varietate de culori, cum ar fi negru și portocaliu, care pot spori atractivitatea estetică a unui pilaf.
Pilaful de quinoa are, de asemenea, anumite proprietăți nutriționale care nu se găsesc întotdeauna în pilaful de orez. Denumită uneori „supergranule”, quinoa are o cantitate mare de calciu, fier și alte vitamine și minerale în comparație cu alte cereale. În plus, are cel mai mare conținut de proteine dintre toate cerealele, astfel încât veganii și vegetarienii lipsiți de proteine ar putea beneficia de unele rețete cu quinoa. Ca aliment fără gluten, quinoa este o opțiune pentru persoanele care au boala celiacă sau alte afecțiuni sau preferințe care le impun să excludă glutenul din dietele lor. A face pilaf cu quinoa complet fără gluten necesită o planificare atentă, deoarece glutenul poate fi în unele dintre celelalte ingrediente, cum ar fi bulionul sau bulionul.